孙坚一眼就看穿了袁术的计策，他假如进军兖州，豫州肯定是不再不受自己控制了，而兖州他也得不到，惟有和袁绍死磕到底，彻底变成袁术手中的刀。遂以士卒损伤惨重，筋疲力尽，不耐大战为由一口拒绝。
鲁国相陈逸随曹操逃亡，孙坚任命侄子孙贲为鲁国相，旋师回返，又以妻弟吴景代徐璆为汝南太守，加上颍川太守李旻，豫州六郡国，他已经控制了三个。袁术只握有沛国一地，陈国、梁国则为朝廷任命。换句话说，孙坚借由这场大战，才算坐实了豫州刺史，旁人再难轻易撼动其位。
而袁术和孙坚，不能说产生裂痕，两者毕竟有着共同的敌人，却也不再是以往那样单纯的依附关系。
冀州，邺城。
袁绍很喜欢柏树，喜欢它的坚韧与不拔，京都雒阳袁府，有一株，渤海郡居地，有一株，如今他在这邺城府邸，亦有一株。他事先就有所交代，他所居之地，不需要是邺城最华贵的宅邸，但院中必须要有一株柏树。
袁绍徘徊树下，手拍树身，一下，两下，三下……
公孙瓒盘踞河间、安平、渤海三郡，窃冀州之东北为其所有，他，越来越不能容忍公孙瓒的放肆与嚣张。如今，秋收已毕，士卒归营，他的耐心也已经到达极限。他之所以还未出兵，是在等待一个消息……无论这个消息是好是坏，都无法阻止他对公孙瓒用武，区别仅仅是动用多少兵卒，留守多少兵卒……
袁绍翻开沾满灰尘泥土的右手，掌心一道道伤口虽然不大，却多得触目惊心，用力握紧拳头，细细体味着不甚浓烈却又持续不断的痛感。
“本初，有消息了、有消息了……”
如今还敢直接称呼袁绍为本初的人，也就许攸一人而已。
“……”袁绍回头望去，静等后续。
所谓狗改不了吃屎，自从袁绍成为冀州牧，许攸一时有闲，便又恢复以往浪荡的模样，这才小跑几步，就感到气喘得厉害，双手撑膝歇了好一会，才起身道：“阿瞒败逃济北国，孙坚驻足鲁国不前。”
袁绍平静地点点头，便不再说话。
看着袁绍宽厚却显得孤寂的背影，许攸微微皱了一下眉头。他感觉袁绍变了，不知从何时开始，几十年的朋友在他眼中变得一文不值。若是以往，他定然会问起鲁国相陈逸是否安全，而今，却是不闻不问。就如同大兄何顒被捕入狱，他同样沉默以对。
他眼中已经没有了朋友，只有天下，所有人，都是他手里的工具……
“有一日，我会不会也……”许攸念及此，猛地打了一个寒战。
袁绍目视柏树，幽幽地道：“子远，是时候了……”
许攸刚才心中有事，听得糊涂，道：“什么是时候了？是指出兵攻打公孙瓒吗？”
“不……”袁绍嘴角弯起一道讽刺的弧线，语调平淡地说道：“公孙瓒算什么？他只是我前路上的一块踏脚石。我是说，沉寂了这么久，是时候展开行动了——席卷天下，就拿公孙瓒的头颅作为开场好了。”
“……”许攸默然无语。
“子远，召集文武吧……”
以别驾田丰、治中审配为首的诸文官由左侧鱼贯而入会厅，与之对应的是，奋武将军沮授、中郎将麴义为首的诸将领。转眼间，数百人悉数就位。
朝会前天才刚刚开过，袁绍今日召集众人，肯定是有大事相商。能坐到这里的，虽然不乏平庸之辈，但征讨公孙瓒是冀州的首要战略目标，且平素不到场的将领也纷纷到来，任是再白痴的人也能看出，袁绍这是要对公孙瓒用兵了。诸人或兴奋或担忧，环顾左右，窃窃私语，大堂内到处都充斥着嘈杂之声。
突然间，诸音皆消，数百道目光齐齐转向侧门。