铁甲走路"嗒嗒"响，布衣走路"沙沙"响。
四个人，四双脚，八只鞋——两双军靴，两双布鞋。
听呼吸声——
前面那个穿军靴的呼吸匀长，是练过的。
后面两个布鞋的呼吸短促，是紧张的。
还有一个——
领头的那个——
呼吸很浅，浅到几乎听不见。
呼吸浅的人要么是身体好，要么是在警惕。
他猜是后者。
听环境声——
地道不宽，脚步声有回音，回音的间距说明道壁之间的距离大约一丈。
地面是石板，干的，不滑。
空气有一股霉味，还有一股铁锈味——
铁笼子的锈。
远处有水滴声，"嗒……嗒……嗒……"节奏很慢，说明水源头远。还有另一种声音——
低沉的、断断续续的呼噜声。
不是人的呼噜。
是兽的。
他在脑子里画了一张图。图还没画完，但轮廓已经有了。
地道的尽头，是一间石窟。
石窟之内一片黑暗，伸手不见五指。
那种黑不是夜里的黑——
夜里的黑还有深浅，还有层次，还有月光和星光来打底。
这种黑是石头里的黑，实心的，密不透风，像一块黑铁把你裹在里头。
你睁眼和闭眼没有区别——
都看不见。
你能感觉到自己的眼皮在动，可眼皮底下什么都没有。
领头的一名护卫用火折子点燃了石壁上的火把。
火折子的火苗很小，蓝莹莹的，像一粒豆。
那粒豆凑到火把的浸了松脂的布头上，"噗"地一声，火苗蹿了起来——
从豆粒大变成拳头大，从拳头大变成脸盆大。
火光猛地一亮，照亮了整间石窟。
石窟三丈多宽，由人工挖凿而成，四面都是用石块垒成的墙壁。
石壁上凿痕累累，一道一道的，像老人脸上的皱纹。
石壁渗着水，水顺着凿痕往下淌，在墙根处汇成了一条细线，弯弯曲曲地流到地面的排水沟里。
排水沟很浅，里面积了一层黑色的淤泥，淤泥上漂着几根毛发——
不像是人的，像是兽的。
墙壁周围，层层叠叠堆放着形状各异、大小不同的笼子。
笼子里关着潭王就藩这些年从各处收集而来的珍奇异兽——
不仅有孔雀、犀牛、大熊猫、金丝猴等等，最里面的角落居然还蹲着一只鹿，那脖子长得离谱，足有一层楼高。
那头鹿听到有人来了，转过头看了一眼，眼睛又大又圆，像两盏灯笼。
它眨了眨眼，长睫毛扇了两下，然后又把头转回去了，继续嚼嘴里的草料。
那副无所谓的样子，像一个见惯了生死的老囚徒。
看到这一幕，朱樉心中不由得乐了。
他在心里想：原来老朱家开动物园的传统，居然早在一百多年以前就形成了。
这念头一闪而过，他面上还是那副呆滞的傻样——
嘴咧着，眼直着，涎水挂在嘴角。
可他的眼珠子在动。
很慢，很轻，外人看不见，可他在动。
他在看笼子的位置、石壁的材质、火把的数量、暗道的可能方位。