日军炮火骤然加剧，无数炮弹铺天盖地砸向丘陵防线。
战壕不断被炸塌，泥土掩埋士兵半身，不少阵地官兵负伤挂彩，但无一人后退半步。
宪兵出身的士兵死守机枪位，保安团的民兵咬牙投掷手雷，参谋副官放下笔杆拿起步枪，全员死战不退。
张雪中立于主阵地最高处，戎装染尘，满身硝烟，目光死死盯着疯狂冲锋的日寇。
他打过南口最惨烈的死守，拼过台儿庄最血腥的巷战，今日面对日军疯狂反扑，神色依旧稳如磐石。
“弟兄们！稳住！”
“鬼子急了！他们耗不起！”
“我们只要再守半夜，援军就到！守住就是活，后退就是死！”
杨业孔穿梭各阵地之间，冷静调整布防：
“一营左翼收缩，放弃前沿小壕沟，诱敌深入！
二营加重右翼火力，封锁山谷入口，断敌迂回！
炮营不要停，持续打击敌军预备队集结地！”
两人一主守、一主谋，配合得天衣无缝。
战场局势彻底变成惨烈拉锯。
日军冲锋十次，被打退十次。
山坡之下，日军尸横累累，血水浸透黄土。
国军阵地同样伤亡渐增，三百余将士负伤、数十人殉国，战壕之内处处染血。
但防线，寸土未失。
夜近三更。
叶县指挥部。
刘子奇彻夜未眠，紧盯电讯与战报，一刻未曾松懈。
一次次前线战报传回：
【敌全力反扑，全线拉锯】
【我部伤亡渐增，阵地稳固】
【日军反复冲锋，士气受挫，攻势放缓】
看着战报，刘子奇长长吐出一口气，眼中满是感慨。
汤恩伯跑了，主力散了，中原崩了。
所有人都以为叶县必丢、豫中彻底沦陷。
偏偏张雪中、杨业孔带着三千残兵，硬生生在溃败洪流里，钉死了这道防线。
又在这个时候，华北战区及时支援，稳定住了豫中战场。
他立刻草拟急电，回传前线：
“通明兄、业孔兄！
急报！新七军217师先头尖兵营，已抵南阳北境，距叶县仅剩四十里！拂晓之前，援军必至！
稳住！再守三个时辰，大局即定！”
前线阵地。
收到电报的一刻，满身硝烟的杨业孔长长舒了一口气，转头看向鏖战整夜的张雪中，沉声笑道：
“学长，撑住了。
三个时辰，只需再撑三个时辰，鬼子这四千孤军，就彻底栽在叶县了。”
张雪中抬头望向东方沉沉夜色，天边已然隐隐透出一丝微光。
他抬手抹去脸上尘土与血污，眼底战意愈燃愈烈，沉声喝道：
“告诉全体弟兄！
援军将至！
今夜战死的弟兄，为国殉国！
今夜活下来的弟兄，必将胜利！
全员死守！血战到底！”
阵地上，早已鏖战整夜、疲惫至极的三千将士，听闻援军将至，瞬间再度爆发出滔天战意！
枪声更烈，炮声更猛！
丘陵之上，残兵立血阵，孤师拒强敌。
豫中会战全线溃败的黑暗时刻，叶县这一片小小山头，亮起了整场战役唯一不死的战旗。
日军旅团长看着久攻不破的阵地、死伤惨重的部队，望着东方渐亮的天色，心底第一次生出了绝望。
他知道——
再攻不下，天亮援军一到，他这支独立11旅团，彻底葬身此地！
惨烈的夜战，仍在血色黎明中，疯狂持续。