“陛下已在两仪殿等候殿下多日。”徐阶压低声音，快速道，“殿下，情况……不甚乐观。御史台、国子监、部分清流翰林近日联名上书者众，言词激烈。虽陛下留中不发，然其势已成。殿下入宫，恐……”
“恐有殿前质询，乃至廷议弹劾？”李易接口，语气平静。
徐阶沉重地点点头：“殿下明鉴。他们……他们甚至私下串联，欲阻挠殿下所奏设‘海关总署’、‘水师学堂’及‘格物科’诸事。言称‘祖宗之法不可变’，‘重工商而轻农桑，乃舍本逐末’，‘奇技淫巧，惑乱人心，长此以往，国将不国’。”
“知道了。”李易目光扫过徐阶身后那些神色各异的官员，其中不乏目光闪烁、隐含审视者。他不再多言，一夹马腹，“进城，直入皇城。”
车队隆隆驶入长安城。
街市依旧繁华，人流如织。
但李易敏锐地察觉到，许多百姓驻足观望，眼神中除了好奇与敬畏，还掺杂着些许茫然与议论。显然，朝堂上的风波，已隐约传到了市井。
“看，是太孙殿下！”
“听说在南洋打了好大的胜仗，带回来好多稀奇宝贝……”
“胜仗是好事，可也有人说，殿下弄的那些铁船、喷火的机器，耗费了海量的银子，还让工匠跟读书人平起平坐，乱了纲常……”
“嘘！慎言！”
细碎的议论声随风飘入耳中，李易面色不变。变革触及利益与观念，必有阻力与杂音，古今皆然。
至承天门外，李易下马，命苏定方等人将随行车辆物资暂押于金吾卫营地，严加看管，只带了几个装有最紧要物品的木箱，随徐阶等人步行入宫。
两仪殿内，灯火通明。
李世民端坐御案之后，虽年事已高，但目光依旧锐利如鹰。
殿中除了几位重臣如房玄龄、长孙无忌、李靖等，还有十余名身着朱紫、神情肃然的官员，多是御史言官及清流代表。
气氛凝重。
李易步入殿中，按礼参拜：“孙臣李易，奉旨南巡归京，叩见皇爷爷。吾皇万岁。”
“平身。”李世民声音平稳，听不出喜怒，“易儿一路辛苦。南洋之事，朕已览你奏报。功勋卓著，朕心甚慰。”
“为国分忧，乃孙臣本分。”李易起身，垂手而立。
“然，”李世民话锋一转，目光扫过殿中诸臣，“近日朝中于你所行诸事，颇有议论。今日你既归，便在此殿，与众卿当面分说明白。有何功过，畅所欲言。”
话音刚落，一位身着御史台绯袍的中年官员便出列，正是御史中丞崔琰，以耿直敢谏闻名。
他手持笏板，朗声道：“陛下，臣有本奏！皇太孙殿下南洋之功，臣等不敢抹杀。然殿下所为，有数事关乎国本，臣不得不言！”
“讲。”李世民道。
崔琰转向李易，目光如电：“殿下，其一，你擅改祖制，于南洋广设工坊，擢拔工匠，授以官爵，使匠人与士人同列，此非混淆贵贱，动摇国本乎？圣人云：‘君子不器’。殿下以器用之学为贵，置圣贤经义于何地？”