苏定方领命欲出，李易又叫住他：“还有，让安元昌也来。”
“安元昌？”苏定方微怔。
“黑山咀的胜利，需要用另一种方式传遍西域。”李易目光深邃，“安家的商队，该动一动了。”
翌日清晨，东宫议事堂。
宇文恺、段铁、王珪及匆匆赶来的安元昌分坐两侧。堂中央的沙盘已更新，黑山咀位置插上了一面小红旗。
“黑山咀初捷，证明‘以路固疆、以战护路’之策可行。”李易开门见山，“然此仅为始。今日请诸位来，是要议定铁路西进之三步走方略。”
他走到沙盘前，以竹鞭指点：“第一步，年内必须修通陇州至凉州段。此段长约八百里，多戈壁、河谷，桥梁隧道不多，但需解决水源与风沙。宇文恺，你亲自去督工，采用‘分段推进、逐段通车’之法。修好一段，即刻通车运料，补给前线，亦向西域诸国展示铁路之利。”
宇文恺肃然：“下官领命。已调集陇右、河西民夫三万，分段图纸七日内可完成。只是水泥供应……”
段铁接口：“韶州第三座平炉本月可出钢，日产精钢已达五十吨。水泥窑亦增至十五座，日产水泥四百石。已试制成功‘快硬水泥’，三日强度即可达普通水泥半月之效，专供隧道、桥梁抢修。陇州至凉州段所需钢轨、水泥，可保无虞。”
李易点头：“甚好。第二步，凉州以西，分南北两线并进。北线沿河西走廊传统商道，经甘州、肃州、瓜州至伊吾，此为主干，由朝廷主导修建。南线走祁连山南麓，经青海湖、柴达木盆地，连通吐谷浑故地，此线地形复杂，但水草丰美，可招募归附部落以‘以工代赈’方式参与，朝廷提供技术、材料，他们出人力，修通后其部落享有三十年免税贸易之权。”
王珪眼睛一亮：“殿下此策妙极！南线若通，则青海、吐谷浑之地彻底纳入掌控，且可绕过北线部分沙漠戈壁。以利诱之，归附部落必踊跃。”
“第三步，”李易竹鞭指向葱岭以西，“待北线通至伊吾，即着手规划‘安西铁路’。此路分两支：一支向北，经碎叶直达怛罗斯，控扼河中；一支向南，经于阗、疏勒，越葱岭至吐火罗。此两步，非十年之功不可，但蓝图须早定。”
他看向安元昌：“安公，商队方面，需你助力。”
安元昌连忙起身：“殿下但请吩咐。”
“黑山咀战后，河西商路将渐复。你联合西市胡商，组建‘西域货殖社’，专营铁路沿线货物集散。朝廷可低息贷与启动本金，并以未来车站货栈优先租赁权为质。你的任务有三：一，收购沿线皮毛、玉石、马匹；二，销售中原之布匹、铁器、茶叶、瓷器；三，”李易顿了顿，“搜集情报。山川地貌、部落动向、水源草场、乃至他国商情，皆需详录，定期报与铁路督办衙门。做得好，未来安西铁路的营运权，可优先考虑货殖社。”
安元昌呼吸微促，这是将商业网络与帝国扩张深度捆绑，风险巨大，收益亦无可估量。他深深一揖：“草民必竭尽所能，不负殿下重托！”