“他不情愿，也得情愿。”
顾铭淡淡道。
“怀远府是解阁老的地盘。胡奎是解阁老的门生。他若敢抗命，便是打解阁老的脸。”
黄飞虎明白了。
“那……牌照发放，真在三日后？”
“真在三日后。”
顾铭站起身，走到舆图前。
手指划过江南各府。
金宁、吴会、天临、镇江、长崇、松州……
一个个名字，像钉子一样钉在图上。
“江南士族，现在应该已经收到消息了。”
他低声自语。
“让他们急一急。急够了，才会来抢。”
黄飞虎点头。
“属下这就去安排。”
他退下。
堂内只剩下顾铭一人。
他站在舆图前，久久未动。
阳光从窗外照进来，将他的影子拉长，投在墙壁上。
像一尊沉默的雕像。
金宁。
临时行辕。
赵柏坐在案前，手里捏着一份密报。
上面写着顾铭在怀远府的一举一动。
设商务司，发告示，三日后发放牌照。
“好快的动作。”
赵柏冷笑。
他将密报扔在案上。
魏崇坐在下首，眉头紧锁。
“殿下，顾铭此举，意在分化江南士族。特许专营牌照，先到先得。士族们为了利益，必会互相倾轧。”
赵柏点头。
“本王知道。”
他站起身，走到窗边。
窗外庭院里，秋菊正艳。
金黄的花瓣在风中摇曳，带着几分萧瑟。
“魏老，你觉得江南士族，会为了几张牌照，背叛本王吗？”
魏崇沉默片刻。
“会。”
他缓缓开口。
“士族重利。殿下能给他们的，是虚无缥缈的从龙之功。顾铭能给他们的，是真金白银的垄断之利。”
赵柏转身。
眼神锐利。
“所以，你觉得本王输了？”
“老臣不敢。”
魏崇躬身。
“只是……殿下需早做打算。”
赵柏走回案前，坐下。
他提起笔，在纸上写下几个名字。
吴会沈家。
金宁孙家。
天临陈家。
都是江南士族之首。
“沈家是粮商，孙家是丝商，陈家是盐商。这三家，是江南士族的脊梁。”
他放下笔。
“只要这三家不倒，江南就乱不了。”
魏崇抬头。
“殿下的意思是……”
“派人去这三家。”
赵柏声音低沉。
“告诉他们，本王愿以国公之位相酬。只要他们支持本王，待大事已成，江南盐铁茶丝，全部归他们专营。”
魏崇一怔。
“殿下，这……”
“舍不得孩子套不着狼。”
赵柏打断他。
“现在不给甜头，他们凭什么跟着本王冒险？”
魏崇沉默。
他知道赵柏说得对。
但这样一来，江南的财富，就彻底落入士族手中了。
日后就算成了事，也是尾大不掉。
“魏老。”
赵柏看向他。
“成大事者，不拘小节。先稳住江南，再图其他。”
魏崇叹了口气。
“老臣……明白了。”
他起身，躬身行礼。
“老臣这就去安排。”
赵柏摆手。
“去吧。”
魏崇退下。
赵柏独自坐在案前。
他看着纸上那三个名字，眼神复杂。
许久，他提起笔，在“沈”字上画了一个圈。
墨迹晕开，像一滴血。
吴会府。
沈家大宅。
书房里灯火通明。
沈老爷子坐在太师椅上，手里捏着一份请柬。
是赵柏派人送来的。
邀他明日过府一叙。