“他们都是归州本地人，那我要问一句，这么多将士里，就没有家中亲友染上疫病的吗？”祈今越看着他，一字一顿，“如今疫病形势严峻，就算今日不染病，那明日呢，后日呢？”
曹守备绷紧了下巴。
“我不用身份压人。”祈今越放缓语气，“你召集在岗所有府兵，我亲自出面劝说，愿意随我进山采药的，自愿同行，不愿涉险的，我不会强迫，更不会追责。”
曹守备斟酌良久，终究点头应下。
归州常规在编府兵共计一千人，大半在城外驻守，以及城内街巷巡逻和关卡值守，还有一部分轮休归家，连夜紧急召集在岗兵力，最终集结三百二十七名府兵。
月色暗沉，夜风湿热。
“大半夜紧急集合，出什么事了？”
“难不成城内疫情又加重了，要封城抓人？”
“城外灾民越聚越多，疫病压不住，咱们怕是也要被抽调去守城门……”
人人心底惴惴不安，面色凝重。
就在这时，一道月白色的身影从廊下走了出来。
火把的光映在他的脸上，温润而沉静。
“诸位，我是四皇子祈今越。”
一众府兵齐刷刷抬眸。
他们早就听闻皇子亲临归州，还留守疫区主持大局，却从未近距离碰过面，此刻个个收敛神色，恭敬肃立。
“这么晚了把大家叫过来，实在对不住。”祈今越开口时，没有半分皇子的倨傲，“这场瘴气疫肆虐一月，死人无数，全城人人自危，但现在我告诉大家，朝廷派来的安抚使江大人已经到了。”
底下顿时议论纷纷。
“江大人？”
“我听过她，那个破格提拔起来的女官！”
“那是真正有真本事的大人物！”
“那我们归州是不是有救了……”
“江大人已经查清疫病根源，找到了救命的办法。”祈今越高声道，“眼下万事俱备，只缺一味核心草药，青蒿，整片归州，只有马凹子村有足量成熟的青蒿，只要采回草药，立即就能制药救人。”
马凹子村！
疫源死地！
所有兵丁脸色巨变。
祈今越环视所有人。
“我知道你们在怕什么，怕染上瘴气，怕死，我也怕，可，我怕自己死后还有更多人要死。”
“你们世世代代都是归州本地人，生于此，长于此，城外奄奄一息的灾民，或许是陪你们摸鱼长大的同乡兄弟，或许是街边卖菜总多给你一把青菜的大娘，或许给过你糖吃的乡下阿婆，就算没有至亲血脉，也是共守一方故土的同乡之人，你们真能眼睁睁看着他们等死吗？”
“你们领着朝廷饷银，每一分钱粮，都来自归州百姓缴纳的赋税，平日里百姓安家乐业，供养你们，如今百姓身陷绝境，希望尔等能为民赴险……”