叶笙站在操场边看了一阵。温良的训练有了成效。这支队伍已经不再是乌合之众。他们有了军人的样子。
陈文松在城墙上。叶笙经过城门的时候，他从城楼上跑下来。“笙叔。”
“嗯。”
“今天的巡逻没问题。”陈文松的语气很正式。这是他现在的职责——管理南门的巡逻队。
叶笙点了下头。继续走。
陈文松跟在后面。“笙叔。我想问你一个问题。”
“什么？”
“你什么时候教我——那个？”
叶笙转过头。“那个是什么？”
陈文松的脸红了。“就是——你的那个。”他指了指叶笙腰间的黑枪。
叶笙笑了一声。“你的刀还没学透。先把刀学好。”
“我的刀已经——”
“没有。”叶笙打断他。“你的刀法还差一截。等你能在三十招内战胜常武，我就教你。”
陈文松的嘴抿成了一条线。但他没有反驳。转身走了。
九月初五。叶根从北方回来。这次带回来的消息让叶笙坐不住。
“关山的人在往南移动。我看见了队伍。大约一百人。往南走。”
叶笙从椅子上站起来。“往哪个方向？”
“官道。往清和县的方向。”
贺文渊的眼镜往上推。“是来清和县吗？”
“不清楚。但方向确实是南。”
叶笙在地图上看。从石门岭往南走官道，第一个县城就是清和县。但继续往南，还有云安县。云安县现在被简王的人占着。
“派人去云安县打听。关山的队伍有没有经过。”
叶根走了。叶笙靠在椅子上。关山为什么要南下？
九月初八。叶根回来了。他的脸色很难看。
“关山的队伍——经过了云安县。没有停留。继续往南走。”
“往哪个方向？”
“官道。继续南。”
贺文渊站起来。“南边是——”
“蜀王的地盘。”叶笙说。
清和县南边一百五十里，就是蜀王控制的区域。从石门岭往南走官道，经过清和县，继续南下一百五十里，就能到蜀王的地盘。
关山往南走。不是来清和县。是去见蜀王。
“这是什么意思？”贺文渊问。
叶笙在地图上看了很久。“靖王派关山去见蜀王。”
“为什么？”
“不知道。但肯定不是好事。”叶笙的手指在地图上敲了敲。“蜀王和靖王——他们在谈什么。”
九月初十。何三的信来了。这封信比之前的都长。
“简王收到密报。靖王遣使赴蜀，与蜀王秘密会谈。内容不明。简王已派人跟踪，但在山区丢失了踪迹。简王怀疑靖王和蜀王在联合。目的不明。简王令荆州加强戒备。”
叶笙把信烧了。靖王和蜀王联合。这是什么意思？
秭归之战后，三方对峙。简王控制荆州。靖王控制北方。蜀王退守夔州。没有人敢先动——因为动了就给另外两方机会。
但现在靖王和蜀王在谈。如果他们联合——简王就会被夹在中间。
叶笙走到地图前。看着清和县在三方势力范围的位置。正中间。
如果靖王和蜀王联合，第一个遭殃的就是清和县。
叶笙转身。“叫温良来。”
温良来的时候，叶笙已经在书房里等了半个时辰。