近地轨道，凡罗米修斯号。
希亚站在主舰桥中央。
舷窗之外，地球静静悬浮。
蓝色海洋、白色云带与夜半球的灯火交织在一起，在黑暗宇宙中缓慢旋转。
东亚大陆最为明亮。
磁悬浮干线沿着山川、平原与海岸延伸，金色光带纵横交错。
聚变环网节点在夜色里稳定闪烁，月球前哨站的灯点悬在更远处，微弱却清晰。
希亚看着那颗蓝色星球，心中很安静。
她知道，这里不是盖亚的疆域，却已经成了盖亚必须守护的地方。
凡罗米修斯号已经完成远征整备。
舰体外层的银白礼仪装甲收回，战斗装甲重新闭合。
那些曾为避免惊扰地球而封锁的高能原件，逐层进入预热状态，最后一道限制锁仍牢牢压着它们。
整支盖亚舰队停泊在近地轨道外侧。
恒星级母舰、泰坦工程平台、科研舰、护卫舰、炽天使机甲整备母巢，共同组成一片沉默的钢铁星云。
它们安静悬在神族母星上方，守望着这颗仍在成长的蓝色星球。
通讯光幕亮起。
新龙国最高中枢会议室的画面出现在希亚面前。
那个男人坐在长桌尽头，头发已经花白，肩背依旧挺直。
钱森坐在他身侧，面前摊着红案基地最新译文，以及比邻星方向的轨迹模型。
会议室里没有太多装饰。
墙上挂着一幅新龙国地图。
地图旁，写着一行字。
【自力更生，面向星海。】
希亚右手抚胸，微微低头。
“盖亚舰队即将离开太阳系，对敌意文明发起远征。”
会议室安静下来。
那个男人指间夹着烟，却没有点燃。
“新龙国，祝盖亚远征顺利。”
“我们会尽快追上来。”
希亚右手抚在胸口。
通讯光幕熄灭。
舰桥里，只剩仪表低鸣。
瑞亚站在副控台旁。
她身后的副控台上，炽天使军团编号依次排列，机甲状态、武器锁、驾驶员神经同步率全部显示为绿色。
她穿着黑色军装，短发利落，腰间佩着炽天使军团长指挥剑。
那双眼睛早已褪去初降地球时的莽撞，多了锋利与沉稳。
“执政官，全舰整备完毕。”
“反应堆维持最低安全功率。”
“舰队导航阵列锁定奥尔特云外侧脱离点。”
“炽天使军团已进入远征序列。”
希亚点头。
“全舰队，离轨。”
主脑立刻回应：“命令确认。盖亚舰队进入离轨序列。所有推进器限制功率，避让地月轨道设施。”
近地轨道上，那片黑色星云开始缓缓移动。
凡罗米修斯号最先调整姿态。
庞大的舰体轻微偏转，推进尾焰克制的释放出极淡蓝光。
那光微弱到地表肉眼几乎无法察觉。
舰队小心翼翼地离开地球，仿佛怕惊扰一个熟睡的孩子。
下方，地球灯火依旧。
城市里，列车穿过夜色。
学校里，孩子趴在桌上做题。
工厂里，聚变电炉照亮工人的脸。
月球轨道上，新龙国第一座大型空间船坞正在焊接外环，细碎火花洒向黑暗。
没有人知道，盖亚最锋利的舰队，正替他们走向四光年外的战场。
希亚站在舷窗前，目光久久没有移开。