萧尘没有回答。
他将红薯接过来，放在紫檀案几上，然后拉着她在软榻上坐下。
手腕温热，脉搏在他指腹下剧烈地跳动。
"灵儿。"
他叫了她的名字。
不是八嫂。
是灵儿。
自从她嫁给八哥后，他再也没有这样叫过她。
这两个字，像是被他锁进了心底最深处的牢笼，上了锁，吞了钥匙，发过毒誓永远不再碰触。
灵儿浑身猛地一颤。
她看着他，呼吸瞬间变得又浅又急。
他已经很多年，没有这样叫过她了。
"灵儿。"
萧尘又叫了一声。
像是在确认，更像是在打破某种禁忌。
萧灵儿先是懵了一下。
当听到他第二次叫出那个名字时，她的眼泪再也控制不住地往上涌。
就像心底某个堵了多年的泉眼，被这两个字轻轻一碰，彻底决堤。
"嗯……"
她细若蚊蝇地应了一声，嘴唇抿成一条白线，拼命忍着不让眼泪掉下来。
萧尘看着她，没有任何铺垫，直奔主题。
"祖母刚才找我了。"
"啊？"灵儿下意识眨了眨眼，睫毛上还挂着水雾，"祖、祖母说什么了？"
萧尘的目光不曾移开半分。
烛火在他眼底跳动，映出那张冷峻坚毅的面庞。
"她说，让我娶你。"
轰！
暖阁内，死一般的寂静。
炭盆里的松木炭发出一声噼啪轻响，一粒火星弹出来，在空气中划出一道橙红色的弧线，倏忽熄灭。
灵儿彻底呆住了。
黑色的瞳孔里倒映着萧尘的脸，倒映着跳动的烛火，倒映着一整个天翻地覆！
嘴唇微微张着，像是想说什么，又像是被什么死死堵住了喉咙，一个字都发不出来。
手指无意识地蜷缩，攥紧，松开，再次死死攥紧。
萧尘看着她，整个人像一张绷到极限的强弓。
"但我告诉祖母，这事必须你点头！"
"你若不愿意，谁说了都不算！哪怕那个人是祖母！"
灵儿的睫毛剧烈颤动了一下。
萧尘的声音压到了极低，透着一种前所未有的偏执与坚决。
"你若只把我当弟弟——"
说到这里，他的喉结艰难地滚动了一下。
"我便一辈子护你做萧家的八少夫人！谁也别想动你分毫！"
窗外，大雪压断了枯枝，发出一声闷响。
暖阁内，安静得让人窒息。
灵儿低着头，没有说话。
手指死死绞着衣角，将那块水红色的料子揉成了一团乱麻。
时间一息一息地流逝。
地龙烧得太旺，空气闷热干燥。
萧尘嗓子发紧，口干舌燥，掌心渗出了一层冷汗。
这种感觉，和战场上的紧张完全不同。
他在千军万马的厮杀中，心跳都不曾乱过半拍。
可此刻，仅仅是在等一个女孩的回答，他的手指竟微不可察地，在发抖。
他做好了最坏的准备。