高拱眼中闪过一丝激赏。张居正这番话，一针见血，不仅看到了皇帝罪己的表象，更点出了背后深重的积弊与太子即将面临的巨大挑战。“叔大所言甚是。太子殿下虽得全权，然则权柄亦是重负。朝中诸公，心思各异；地方大员，观望者众。更有一等宵小，或恐妖道案牵连自身，或不满殿下新政，必会暗中掣肘，甚至兴风作浪。殿下年轻，虽有担当，然则根基未固，羽翼未丰，前路艰险啊。”
“艰难困苦，玉汝于成。” 张居正目光坚定，望向文华殿方向，“肃卿兄，此正我辈读书人，报效君王，匡扶社稷之时。陛下既已下诏罪己，痛改前非，太子殿下又锐意进取，正是革除弊政，重振朝纲之良机。我辈当竭尽所能，辅佐殿下，廓清妖氛，整顿吏治，富国强兵，方不负平生所学，亦不负陛下今日之沉痛悔悟。”
高拱重重点头，用力拍了拍张居正的肩膀：“好！叔大有此雄心，愚兄愿附骥尾！这大明的天，是到了该变一变的时候了！”
与徐阶的持重观望、高拱张居正的跃跃欲试不同，朝臣之中，亦有不少人面色惶惶，如丧考妣。这些人，或是与道官、方士往来密切，靠着进献青词、丹药、祥瑞而得宠的幸进之臣；或是在地方借修建宫观、采办丹材之名，上下其手，中饱私囊的贪墨之吏；甚至可能，其中就暗藏着与“天衍门”有千丝万缕联系，或收受过白云子（罗先生）好处的内鬼。皇帝罪己诏一下，明令彻查妖道，他们就如同惊弓之鸟，惶惶不可终日。许多人下意识地将目光投向几位以往与道士往来密切的权贵，如成国公朱希忠、驸马都尉崔元等人，却发现他们亦是面色凝重，眉头紧锁，显然也在为自身前途担忧。
更有一部分清流言官，在最初的震惊过后，则是另一种复杂的情绪。他们中的许多人，多年来屡次上书劝谏皇帝远离方士、停止斋醮、爱惜民力，却或被斥责，或被廷杖，或被贬谪。如今，皇帝亲口承认错误，将他们多年的谏言变成了现实，他们本该感到欣慰，甚至扬眉吐气。但皇帝“德不配位”的自责，皇室丑闻的公开，又让他们对朝廷的威信、对君权的神圣产生了深刻的忧虑与迷茫。忠君爱国与直面现实之间的撕裂感，让他们心绪难平。
文华殿内，气氛同样凝重。
朱载垕端坐于殿中主位，下方是内阁诸臣、六部九卿堂官等核心重臣。相较于皇极殿前的庞大阵容，这里的人数少了许多，但分量却更重。所有人的目光，都聚焦在年轻的太子身上。
“诸卿，” 朱载垕开口，声音平稳，打破了殿中的寂静，“父皇痛下罪己之诏，其心可悯，其志可嘉。然，诏书所言，字字千钧，关乎国本，关乎社稷安稳，关乎天下民心。孤既蒙父皇信重，暂摄国事，敢不夙夜匪懈，以安社稷？”
他目光扫过众人，继续道：“当务之急，首在彻查‘天衍门’妖道逆案。此事已由东厂、锦衣卫、净军协同侦办，目前已捣毁其京城巢穴数处，擒获要犯若干，缴获罪证无数。然，主犯‘罗先生’及其核心党羽在逃，其各地网络尚未完全肃清。着刑部、都察院、大理寺三法司，即刻抽调精干，会同东厂、锦衣卫，组成专案，彻查此案！无论涉及何人，无论官居何职，一律严查到底，绝不姑息！”
“臣等遵旨！” 刑部尚书、都察院左都御史等人肃然应道。他们深知此案干系重大，牵扯宫闱秘辛，更涉及皇嗣安危，乃是天字第一号大案，必须慎之又慎，但又必须雷厉风行。
“其二，” 朱载垕顿了顿，语气更加沉凝，“父皇诏令，废止斋醮，裁撤僧道，销毁丹药符箓，拆毁不必要宫观。此事，着礼部、工部、内官监、会同顺天府，即刻办理！所有在册僧道、方士，一律遣散还俗，严加看管，甄别有无不法。宫中所有丹药、符水、法器，一律封存，交由太医院及钦天监查验后，公开销毁！西苑及各皇家宫观，除供奉祖先、必要祭祀之所外，其余一概停建，已建之奢华无度者，酌情拆改，物料充公！”
这道命令，无疑是砸了许多人的饭碗，也触动了许多既得利益者的奶酪。礼部尚书面露难色，斟酌道：“殿下，僧道遣散，宫观处置，牵扯甚广，是否可从长计议，徐徐图之，以免激起……”
“不能徐徐图之！” 朱载垕斩钉截铁地打断，目光锐利地看向礼部尚书，“此等蠹国害民之弊政，多存一日，则·民脂民膏多耗一日，邪祟流毒多存一分！父皇既有明诏，天下瞩目，岂可拖延？若有阻挠、敷衍、阳奉阴违者，无论官职大小，一律严惩不贷！”