鼓？什么鼓？是城外叛军的战鼓吗？
不。老太医猛地想起，太子殿下第一次脉搏微弱、濒临断绝时，正是城外叛军擂响战鼓、齐声呐喊的时候，那震天的声浪，似乎反而刺激了殿下眉心的金光微弱地亮了一下。难道……
一个近乎荒诞的念头闪过老太医的脑海。难道，外界的巨大声响，尤其是那种充满杀伐、战意、甚至是信念的“声浪”，能够刺激殿下那源于国运、源于万民念力的“紫薇气”？
“殿下……殿下好像说了‘鼓’……” 老太医颤抖着，不确定地看向张居正和杨济时。
“鼓？” 张居正和杨济时同时一愣。
就在这时，窗外传来的声音发生了变化。叛军入城后的喧嚣声中，除了喊杀、马蹄、兵刃撞击，开始夹杂进一些别的声音——那是更杂乱、更仓促、但也更加密集的梆子声、铜锣声、铁盆敲击声、甚至还有百姓的怒吼和尖叫！这些声音来自城内各个方向，虽然杂乱无章，远不如叛军的战鼓整齐雄壮，却带着一种困兽犹斗般的、绝望的疯狂，与叛军试图制造秩序和威慑的鼓声，形成了混乱而尖锐的对冲。
是城内的百姓！是那些尚未中毒、或者中毒较轻、还保有神智的百姓！是五城兵马司和顺天府的衙役、巡丁！是各家各户被组织起来的青壮！他们用一切能找到的、能发出响声的东西，在呐喊，在示警，在试图抵抗，在发出属于这座城市的、最后的、不屈的咆哮！
“是百姓！是城里的百姓在敲锣打鼓！他们在反抗！” 那名报信的锦衣卫也听到了，激动地喊了出来。虽然这种反抗，在正规的边军铁骑面前，显得那么微弱，那么无力，甚至有些可笑，但那其中蕴含的求生意志和不甘被屠戮的愤怒，却透过混乱的声浪，清晰地传递出来。
张居正眼中精光一闪。他猛地看向杨济时：“杨院使！你说殿下之‘紫薇气’，源于国运，源于万民！如今叛军压境，万民遭劫，殿下心系百姓，故而其气微弱。但若万民不屈，其心志汇聚，能否……反哺殿下之气？这满城杂乱锣鼓，虽是困兽之斗，但其中不屈之意，可能……唤醒殿下？”
杨济时愣住了。医书典籍，从未有过这等记载。以万民意志，反哺濒死者气运？这听起来近乎神话。但太子情况特殊，他之生死，本就与国运、民心玄妙相连。城外叛军战鼓的杀伐之气，能微弱刺激其气；那城内百姓绝望中的反抗之声，其中蕴含的不屈意念，是否……也是一种力量？
“老臣……不知。” 杨济时艰难道，“但……或许可以一试！殿下眉心血点，乃是‘紫薇气’外显之窍，若能以外界强声、强念刺激，或可……或可暂时激发其残留生机，为取心头血争取一线时间！只是……这声、这念，需极其强大，需直达殿下心神深处……”
极其强大？直达心神深处？
张居正的目光，投向了窗外，投向了那火光冲天、杀声震地的北京城。百姓自发的、杂乱的锣鼓呐喊，够吗？显然不够。那需要更强大、更统一、更充满信念的“声音”，去对抗城外叛军那整齐划一、充满杀意的战鼓，去唤醒太子，也唤醒这座城！
他猛地转身，对着那名锦衣卫，用尽全身力气，嘶声吼道：“传我命令！不，传太子殿下监国令旨！敲响景阳钟！敲响京城所有能敲响的钟、鼓、锣、梆！让全城的人，无论是官员、衙役、军士、百姓，无论是中毒的还是没中毒的，只要能动的，都给本官敲起来！喊起来！告诉所有人，太子殿下尚在！朝廷尚在！叛军入城，欲屠我百姓，毁我家园！让所有人，用尽一切力气，敲打手边一切能响的东西，呐喊，嘶吼，让这座城，发出声音！最大的声音！”
锦衣卫愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。敲钟？敲锣打鼓？这能挡得住叛军的刀剑吗？
“还不快去！” 张居正厉喝，须发皆张，状若疯狂，“这是军令！是太子令旨！去！”
“是！” 锦衣卫被张居正的气势所慑，不敢再问，连滚爬爬地冲了出去。
“慢着！” 张居正又喊住他，补充道，“告诉所有人，就说——太子殿下以血救民，如今命在旦夕！叛军乃三皇子勾结蒙古引来，欲杀太子，屠全城！我等乃大明子民，岂能引颈就戮？敲起来！喊起来！为殿下祈福！为京城呐喊！让那些叛军听听，这京城，不是他们能肆意践踏之地！”
锦衣卫浑身一震，眼中爆发出惊人的光芒，大声应道：“是！” 转身飞奔而去，脚步声在寂静的宫殿长廊中回荡，显得格外急促。
命令，以最快的速度传递下去。首先响应的是皇城。早已绷紧了神经、等待着最后时刻的太监、宫女、侍卫，在短暂的惊愕之后，爆发出惊人的行动力。景阳钟，这座只在皇帝驾崩、新皇登基、或国家遭遇极大危难时才敲响的巨钟，被几个身强力壮的太监合力推动撞木。