怀中藏着那本烫手的薄册，林墨度过了几个不眠之夜。白日里，他依旧在历科值房埋头于那些仿佛永远整理不完的旧档，应对着孙司历、钱司历时不时甩来的琐碎差事，或是李保章正临时加派的跑腿活计。他看起来与往常并无二致，沉默，勤勉，对任何指派都平静接受，仿佛那日档案库中的发现只是一场虚幻的梦。
但他知道，不是梦。那份字迹潦草的笔记，那些触目惊心的字眼，像一根细刺，扎在他心里。他反复回忆笔记的内容：“厌胜”、“地宫寒气”、“异响”、“黑影”、“暴毙”、“宫闱”……线索零碎，却指向一个幽深黑暗的旋涡。记录者是谁？是当年那位“吴监副”吗？还是其他人？笔记为何被藏在档案库的天文观测记录旁？是记录者预感不测，有意藏匿，还是无意遗落？如今此人又在何处？是否真的遭遇了“不测”？
他不敢问，甚至不敢在任何人面前流露出对“承光九年”、“显陵”、“渗水”这些字眼的丝毫兴趣。档案库的老吏，那位须发皆白、眼神浑浊却透着精明的老者，似乎是个知情人。但林墨更不敢贸然接触。在情况不明时，任何打探都可能引来不必要的注意。
然而，树欲静而风不止。或许是那本意外得来的笔记让他心神不宁，也或许是孙、钱等人觉得他近日格外“安分”好拿捏，派给他的“杂务”愈发琐碎刁钻。这日，李保章正又丢给他一叠账册：“林司历，这是库房近三年的灯油、炭火、纸张耗用细目，与主簿厅的汇总对不上，差了三十七两银子。你辛苦核对一下，看看是哪里出了纰漏。记住，一笔笔都要对清，三日内给我结果。”
核对历年流水账目，还是涉及银钱亏空的糊涂账，这分明是件费力不讨好、极易得罪人的差事。若查出问题，得罪的是经手官吏乃至库房管事；若查不出，或查不清，则是他林墨无能。孙司历在一旁抄着手，嘴角挂着一丝看好戏的浅笑。钱司历也假意关心道：“林司历年轻，脑子活络，定能查个水落石出。这库房的账啊，向来是笔糊涂账，难为你了。”
林墨心中明镜似的，知道这是故意给他找的麻烦。他面上不显，只恭敬接过账册：“下官尽力而为。”
回到座位，看着那厚厚几大本密密麻麻的账目，林墨揉了揉眉心。他先不急着核对，而是将账册按年份、类别大致分开，理清头绪。库房支用，无非灯油、蜡烛、炭火、笔墨纸张、仪器维护等几大项。他决定先从总量最大的灯油、炭火入手，对比领取记录与实际观测记录、各科用度分配，看看有无明显异常。
这又是一项极其枯燥繁琐的工作。他需要从主簿厅调取对应的物品领取签单存根，与库房出库记录、各科领用登记一一核对。涉及银钱的，还需对照采买处的报价单。整整两天，林墨除了完成日常的誊抄计算，其余时间都泡在这些账册数字里。同僚们或同情，或幸灾乐祸，但无人帮忙。冯慎倒是私下提醒了一句：“库房何管事，是李保章正的远亲。”便不再多言。
林墨记下了。他核对得更加仔细，但心中已有了计较。这种账目问题，往往是经年累月的小额克扣、以次充好、虚报冒领积累而成，涉及人员可能不止一个。他若真要一查到底，不仅耗时费力，更会得罪一大片人，对他这个新人毫无益处。
第三天下午，他将核对结果整理成一份简明的条陈，找到李保章正。“大人，账目已初步核对。差缺的三十七两，主要问题有三：一是承光十四年冬，炭火支用比往年多出两成，但当年观测记录显示值夜天数并无显著增加，且部分领取签单字迹模糊，疑似补签；二是同年，灯油耗用亦有异常，记录显示更换灯芯频率偏高，但领用的灯芯数量与记录不符；三是部分纸张领用，有重复登记之嫌。具体涉及哪些签单、经手人，下官已逐一标出。”
李保章正接过条陈，扫了几眼，脸色有些微妙。他没想到林墨真能在这么短时间内理出头绪，还抓住了几个关键疑点。虽然林墨没有明指何人，但那些标出的签单，或多或少都指向库房管事何老吏，以及……他李保章正自己偶尔的一些“特批”。
“嗯……林司历辛苦了，果然细致。”李保章正放下条陈，语气和缓了些，“库房账目历年积弊，由来已久。你能看出这些问题，已属不易。此事……我会酌情处理，你就不必再管了。这些账册，也交还给我吧。”
“是，大人。”林墨心领神会，将账册和条陈一并奉上，并不多问一句。他点到为止，既展示了能力，完成了任务，又给了李保章正台阶下，没有撕破脸皮。至于那三十七两银子最终如何“处理”，就不是他该过问的了。