他顿了顿，目光缓缓扫过台下黑暗中那些模糊的面孔，仿佛在确认每位听众的注意力都已集中。大厅里落针可闻，只有游艇引擎低沉而稳定的嗡鸣，如同巨兽的心跳，在背景中隐隐作响。
“第一件，”勒菲弗缓缓揭开红绒布的一角，动作轻柔如同对待易碎的梦境，“商代晚期，‘作父辛’青铜方罍。”
聚光灯骤然亮起，精准地打在展示台上。
刹那间，仿佛有古老的灵魂在光影中苏醒。那是一件高约五十厘米的青铜方罍，器形规整厚重，透着千年风霜也难以侵蚀的威严。器身布满了繁复精美的纹饰：狰狞的饕餮兽面双目圆睁，仿佛能吞噬一切邪祟；夔龙纹蜿蜒盘绕，充满神秘的力量感；云雷纹作为地纹，密密匝匝，营造出深邃的时空氛围。最引人注目的是，在器盖和器身的重要位置，镶嵌着细密的绿松石和红铜丝，虽然历经岁月，部分已脱落或变色，但依然能想象其当年金玉交辉、璀璨夺目的华美景象。器盖内壁和器身内底，隐约可见锈迹斑斑但笔画清晰的铭文——“作父辛”几字，古朴苍劲，诉说着当年铸造者对先祖的无限追思与尊崇。
林晚的呼吸在那一瞬间几乎停滞。尽管早已在照片和三维影像中见过无数次，但当这件国之重宝如此真实、如此近距离地呈现在眼前时，那种跨越三千年的磅礴气势、精绝工艺和深沉的历史感，还是如同无声的惊雷，重重撞击在她的心房。她能感受到青铜器周身散发的、冰冷而沉静的气息，那上面每一道斑驳的锈迹，每一处磨损的纹路，都仿佛在诉说着它曾见证的祭祀、宴飨、征伐与兴衰，诉说着它如何从神圣的庙堂沦落至阴暗的盗洞，又如何漂洋过海，出现在这艘充满金钱与欲望的游艇上。她放在膝上的手微微收紧，指甲陷入掌心，用细微的疼痛提醒自己保持冷静。她是莱拉·卡德里，阿米娜殿下的艺术顾问，一个冷静的评估者和潜在的买家。
她听到身后传来陆沉舟（米哈伊尔）不大不小的一声抽气，然后用他那带着浓重口音的英语低声惊叹：“上帝，这玩意儿可真……够古老的！上面的花纹真复杂！”语气夸张，但林晚能听出那刻意掩饰下的、与自己相似的震动。
大厅里响起一片极力压抑的、低低的赞叹和吸气声。即使对这些见惯奇珍的富豪而言，如此保存完好、工艺精湛、且带有重要铭文的商代青铜重器，也堪称稀世之宝。不少人的身体微微前倾，目光灼热。
勒菲弗用戴着白手套的手，轻轻抚过方罍冰冷的表面（并未真正触及），声音中带着一种学者般的痴迷与煽动：“商代青铜，国之重器，礼乐之魂。此件方罍，器形硕大规整，纹饰精美绝伦，镶嵌工艺尤为罕见，铭文清晰可辨，无论从艺术、历史还是考古价值而言，都堪称巅峰之作。它沉默了三千年，今夜，它将重新寻找能聆听其声音的主人。”
“起拍价，”勒菲弗报出一个数字，声音清晰而坚定，“八百万欧元。每次加价，不少于五十万欧元。竞价开始。”
短暂的寂静，仿佛在消化这个数字和这件器物带来的震撼。然后，电子竞价器上的数字开始跳动。
“八百五十万。”
“九百万。”
“九百五十万。”
“一千万。”
价格稳步攀升，竞争主要在两三位买家之间展开，出价谨慎而有力。林晚（莱拉）没有立刻加入。她只是静静地看着数字跳动，偶尔在本子上记录一下，姿态沉静，仿佛在评估，又仿佛在等待。
价格来到一千两百万时，一个包厢的指示灯亮起，直接跳到了一千四百万。这个大幅加价让现场安静了一瞬。林晚知道，包厢里的往往是真正有实力的买家，或者……是阿斯特里翁基金会安排的“托儿”，用来抬价和测试市场反应。
就在勒菲弗准备落槌时，林晚（莱拉）终于动了。她伸出保养得宜的手指，在电子竞价器上按下一个数字，动作平稳，没有丝毫犹豫。
“一千五百万。”勒菲弗的声音响起，目光似乎朝她的方向微微示意了一下。
竞价继续。林晚的加入，如同在平静的湖面投下一颗石子。她的出价既有节奏，又带着一种不容置疑的决心，每次都恰到好处地压过对手一头。很快，价格被推到了一千八百万，又突破了两千万。那位包厢里的客人似乎犹豫了，出价开始放缓。
最终，在两千三百万欧元的价位上，林晚（莱拉）没有再跟。勒菲弗询问三次后，木槌落下，发出一声清脆的声响，宣布这件商代青铜方罍归属于那位包厢中的神秘买家。
林晚脸上露出一丝恰到好处的遗憾，轻轻摇了摇头，仿佛只是错过了一件不错的藏品，而非一件承载着国族记忆的瑰宝。她知道，真正的目标还在后面，过早暴露全部实力并非明智之举。她刚才的竞价，既是在履行“莱拉”这个角色对珍贵艺术品的兴趣，也是在传递一个信号：阿米娜殿下的代表在这里，并且有实力竞争顶级藏品。
短暂的休息和调整后，勒菲弗示意助手换上第二件拍品。
“第二件，”红绒布再次揭开，灯光下，另一件青铜器散发出不同于方罍的、更加精致繁复的光芒，“战国时期，错金银龙凤纹青铜壶。”
这是一件高约四十厘米的青铜壶，器形优雅流畅，束颈，鼓腹，圈足。与方罍的狞厉威严不同，战国青铜器更显华丽灵动。这件壶通体以错金银工艺装饰，金线银丝镶嵌出绚烂无比的图案：壶颈部位是婉转的云气纹，壶腹主体则是两条缠绕追逐的龙凤，龙身矫健，凤尾飘逸，线条流畅如行云流水，金银交错，流光溢彩，历经两千余年岁月，依旧熠熠生辉，美得令人窒息。壶盖和双耳也饰有精美的蟠螭纹，细节之处，尽显战国工匠登峰造极的技艺。
现场再次响起一阵压抑的惊叹。错金银青铜器本就稀少，如此大件、图案如此完整华美、品相如此完好的，更是凤毛麟角。其艺术价值和市场价值，甚至可能超过刚才那件方罍。
勒菲弗的语调中也带上了一丝不易察觉的热度：“错金银工艺，乃战国青铜艺术之巅峰。此壶纹饰之精，保存之善，世所罕见。金银交错，龙凤和鸣，实为礼器与艺术的完美结合，象征着无上的权柄与永恒的祥瑞。起拍价，一千万欧元。每次加价，不少于一百万欧元。”