“我们还有许多准备都没有做好，兴许是提前了几年不止。”
老人垂下眼帘，语气里透着几分唏嘘。
“我担当大家长已有数年，自身不足，这些年给诸位添了不少麻烦，承蒙照顾。”
“但在长远的岁月之中，有幸认识诸位，有幸被诸位认可，也有幸和诸位一起承担这段沉重的历史，我这些年，自是无怨无悔。”
他顿了顿。
声音骤然转冷，犹如刀锋出鞘。
“但眼下，已到了该做出了结的时候了。”
“处置阴影那端。”
橘政宗一字一顿，
“断那黄泉之路。”
所谓的了结。
在座的家主们心里都清楚，那言外之意就是彻底开战，抹除猛鬼众。
空气死寂了一瞬。
“大家长。”
风魔家主忍不住开口，眉头紧锁，
“黄泉之路能让混血种化龙，说到底不过只是个虚无缥缈的传说。真假尚且不知，何至于如此大动干戈？”
“是啊。”
樱井家主长叹了口气，面露难色，
“那猛鬼众……说到底也是我们蛇岐八家分出去的。其中，不乏我等的同胞血脉。”
许久以来，猛鬼众之所以无法被根除，甚至像野草一样春风吹又生。
就是因为他们是光之后的影。
只要蛇岐八家还有混血种的龙血暴走，只要还有被驱逐、被抛弃的族人，他们就会化作厉鬼，填补进那个深渊。
光影相随，血脉相连。
影子，哪里是这么好消解的？
这也是猛鬼众千百年来无法被根除的真正原因。
谁愿意，把刀挥向自己的血亲？
“但我们，决不能让神归来。”
橘政宗打断了他们的犹豫。
老人站在那里，脊背挺得笔直，神色凛然，透着一股大义凛然的悲壮。
“猛鬼众愈发势大，他们妄图唤醒不该苏醒的东西。”
“此后，为了八家的后代，为了这天下的安危！”
橘政宗环顾众人，声音振聋发聩。
“匹夫与武士一般，自有其责。不得不担！”
殿内再次陷入死寂。
老人看着一言不发的家主们，语气忽然又缓和了下来，带着几分悲悯。
“但我知道，这是一条染血的不归路。”
“家族的未来，应该由家族的每一个人去决定。”
“我不知道多少人会站在老朽这边。”
他缓缓坐回原位。
“所以，有了今日之会。”
橘政宗说完，从袖中抽出一条黑色的布带，缓缓覆上眼眸，在脑后系了个死结。
他退后半步，宣布弃票，将这关乎蛇岐八家命运的决断，彻底交由在座的众人。
殿内鸦雀无声。
源稚生没有犹豫，拿起笔，在赞成的那方纸上落了笔。
他身侧，穿着红白巫女服的姑娘正盯着面前空荡荡的桌面发呆。
她似乎对这关乎流血、厮杀与家族存亡的宏大决议毫无概念，也不甚在意。
她只是微微偏过头，看了看源稚生的动作。
然后拿起笔，乖巧地随着他，也落了一笔。
那是上杉家主的决议。
此后，白纸黑字，计划尘埃落定。
人群散去，内殿空空荡荡。
老爹摘下蒙眼的黑布，看着源稚生。他没有如释重负的喜悦，只是轻声说了一句“对不起”。
他说，
“稚生，我曾经答应过你，要消解这世间的暴力。”
“可如今，却要用更多的暴力，去解决暴力。”
而眼下。
深山的林间小屋里，炉火依旧在跳跃。
橘政宗望着眼前的青年，又是一声叹息。