顾金秀撇了撇嘴：“早知是个混账东西，刚才就不该轻易放过她。”
“不急。林老那几个骨干全在衙门大牢里，娄大人撬嘴的手段多得是。”
顾金秀用力点头应和。
两个人吃完了饭，稍作休整就骑着马赶了回去。
病患大半已经归家，只剩秀娟一家与顾家人留守。
温玉竹将营地事务分派完毕，便与顾金秀点了几个人，打着火把在四周山林搜索。
顾金秀看向顾家族人，握紧拳头：“顾景文跟着刘家作恶，咱们顾家必须赶在衙门前头把他绑回去，彻底划清界限！”
顾家汉子们重重点头，立刻散开。
众人顺着营地周围，连枯井草垛都拿木棍挑了一遍，直到月上中天，仍是一无所获。
大伙儿垂头丧气地返回营地。
顾长渊拄着木棍跨出门槛，目光扫过众人：“吴大力带人把山脚都翻遍了也没找着，你们去随便转两圈就能有收获？”
顾金秀凑上前：“三叔知道他藏在哪儿？难不成脚底抹油溜去别的村了？还是说，真跑山上去了？”
秀娟在一旁接话：“附近的村子早递了信，但凡眼生的男女一律扣下。乡亲们恨透了刘家，正自发组了人手日夜巡村，他们混不进去。”
顾金秀指着山顶：“那山里？”
秀娟再次摇头：“秦州那边派了兵把守山道，连只飞鸟都难飞过去。再者，山上缺吃少喝，上去了就是活活饿死。”
顾金秀挽住温玉竹的胳膊，轻轻摇了摇：“温姐姐，你主意多，他们到底能躲哪儿去？”
温玉竹思索片刻，回道：“嗯……我只是在想，这些年作恶多端，衙门案卷里虽有他们与邻村摩擦的记录，却次次都以证据不足结案。”
顾金秀撇嘴：“娄大人是清官，可手底下的差役未必尽心，八成是收了好处敷衍了事。”
温玉竹目光沉静：“案卷上白纸黑字写的皆是‘查无实证’。若是证据真被他们藏在了一个外人绝对找不到的地方呢？”
众人动作齐齐一顿，目光全聚拢过来。
温玉竹端起茶杯润了润嗓子：“这回疫病闹得凶，林老那几个骨干却安然无恙。固然可以说是他们烧药前偷偷私藏了，但换个路子推敲，他们村里或许本就有一个藏药的私库。”
顾长渊捏紧木棍，眉头舒展：“林老和刘家早有勾结，村里说不定就藏着刘老板的存货。”
话音刚落，他又摇了摇头否认，“不对。刘老板若手里有药，必定先紧着刘婉清，让她早日痊愈去镇上坐实‘神医’的名头。”
温玉竹嘴角上扬：“三叔难道忘了？刘婉清曾经说过，秦州有人给她送了药。我在想，这个药或许就是从这村子里送出去的。娄大人现在在到处搜寻刘老板的踪迹。怎么能这么巧？这些人全都消失了？”
顾长渊摸着下巴：“你的意思是，村子里或许有暗道？”
温玉竹点头：“八九不离十。”