苏璃动容：“爹，您的意思是……”
“派一队精锐，由熟悉地形的陈石头带领，潜入老沟村附近。”易水寒决然道，“若‘陇西盟’只是盘查监视，不必打草惊蛇。若他们敢对村民下手……杀无赦，救出村民，带回谷中安置。同时，传讯给我们在外的所有兄弟，凡遇天武盟及其爪牙欺凌无辜百姓，在力所能及范围内，尽力周旋庇护。我柔水阁力量有限，或许救不了天下人，但见死不救，非我辈所为！”
“阁主！”那位火爆长老急道，“如今我们自身难保，强敌环伺，再分兵去管那些百姓，是否……”
“陈长老，”易水寒打断他，目光清澈而坚定，“你可还记得，我柔水阁祖训第一条是什么？”
陈长老一怔，下意识答道：“是……‘水润万物，泽被苍生，武者之力，当护佑弱小，而非欺凌。’”
“不错。”易水寒环视众人，“力量，是用来守护的，不是用来掠夺和彰显的。若因强敌压境，便失了本心，畏首畏尾，见死不救，那我们即便守住这隐波谷，守住柔水阁的基业，又有什么意义？不过是另一座孤岛，另一群只顾自身的懦夫罢了。那样的柔水阁，不值得我们用性命去守护。”
他顿了顿，声音放缓，却更加有力：“况且，民心所向，方为根本。今日我们救一村百姓，他日或可得一村之助。天下受天武盟荼毒者，岂止老沟村？岂止江湖中人？柳清风倒行逆施，顺者未必昌，逆者必亡，其暴虐终将失尽人心。我们守护的，不仅是柔水阁，更是这乱世之中，最后的一点道义和人心。”
议事厅内，众人神色各异，有敬佩，有担忧，有不以为然，但更多的，是被易水寒话语中那股坦荡与坚定所触动。的确，若柔水阁也沦为只顾自身存亡、漠视无辜的势力，那与天武盟，又有何本质区别？
“我同意阁主之言。”苏璃第一个表态，她眼神明亮，“武者持刀，当问心无愧。救该救之人，杀该杀之辈。老沟村村民，该救。”
墨鸦在角落里，微微点头：“‘暗流’可提供情报支持，并协助村民撤离后的隐匿行踪。”
兰姨也道：“谷中虽挤，但再安置几十口人，挤一挤，总能安排。粮食……再想法子就是。”
见几位核心首领都表了态，其他长老和执事虽有顾虑，也不再反对。那位陈长老叹了口气，抱拳道：“阁主大义，是属下狭隘了。既如此，我这把老骨头，也愿带人去接应。”
“陈长老坐镇谷中要地，不可轻动。”易水寒摇头，“此事，就交给苏璃去办。苏璃，你选二十名精锐，由陈石头带路，务必小心谨慎，以救人为主，不到万不得已，避免与‘陇西盟’正面冲突。若事不可为，以保全自身和弟兄们为先，不可强求。”
“是！”苏璃抱拳领命，眼中闪过锐芒。
“都去准备吧。”易水寒挥挥手，略显疲惫地靠在椅背上，“山雨欲来，各自珍重。”
众人行礼退下，各自忙碌。偌大的议事厅，只剩下易水寒一人。他拿起桌上的薄玉片，凝视着上面古朴的纹路，眼神深邃。
“百姓何辜……江湖何辜……”他低声自语，“柳清风，你究竟想要什么？这天下，又能否承受得起你的野心？”
窗外，阴云密布，山风呜咽，仿佛预示着更猛烈的风暴即将来临。而在风暴之中，柔水阁这叶扁舟，是倾覆，还是成为那盏指引方向的微光，尚未可知。
但至少，在此刻，它选择了坚守道义，哪怕代价沉重。这选择本身，或许就是黑暗中，最珍贵的一缕光。