而在四日之前，也就是三月三日。
寅时三刻，汴梁城外，陈桥门尚在夜色中沉睡。
一骑自东北而来，马蹄踏碎残霜，沿着官道疾驰。
驿卒伏在马背上，身子几乎与马颈平齐，左手攥着缰绳，右手死死护住胸前革囊 囊中是朱漆金字的急脚递木牌，上镌 “御前文字，不得入铺” 八字。
马臀上鞭痕累累，口鼻喷出的白气在晨风中散开，显然是沿途换马不换人，昼夜疾驰了两日夜。
陈桥门守门校尉打了个哈欠，忽听马蹄声急如骤雨，伴着铜铃脆响，不由心头一紧。
“金字牌急脚递！京东东路青州军报！” 驿卒的声音已经嘶哑，仍是拼尽全力吼出。
守门校尉不敢拦阻，侧身让过，看着那一人一马往宣德楼方向的御街尽头，消失在晨雾里。
火漆密封的急报先入进奏院勘验，随即转送通进银台司，因系军事急报，径直递入枢密院，辰时前后由枢密院直送政事堂会商。
当值堂吏拆开封皮，扫过几行字迹，脸色骤变，捧着文书的手微微发抖，转身便往都堂深处跑去。
政事堂内，右仆射兼中书侍郎正与几位参知政事议事。
堂吏跪报之时，满堂皆惊。
京东东路青州，陷落了。
青州知州慕容彦达，力战殉城，已然战死。
消息传入大内，已是巳时。
宋徽宗赵佶这日心情甚好。
昨夜新得一幅唐人山水，笔墨酣畅，颇合心意。
用过晨膳之后，他便在福宁殿后的御苑中铺开宣纸，调朱砂、石绿，准备临摹一幅《明皇幸蜀图》。
福宁殿是他的正寝殿，殿后御苑草木葱茏，与不远处正在大兴土木的艮岳遥遥相望。
内侍梁师成躬身进来，脚步极轻，仍是惊动了正在蘸墨的天子。
“官家……”
“何事？” 徽宗没抬头，笔尖在砚边轻轻掠去余墨。
梁师成犹豫了一瞬，压低声音道：“枢密院递入金字牌急报，京东东路青州……， 陷于贼手。
青州知州慕容彦达死节。”
笔尖点在宣纸中央，墨迹缓缓洇开，一团浓黑。
徽宗抬起头，先是没有反应过来，继而瞳孔微缩，手中的笔从指间滑落，在宣纸上拖出一道歪歪扭扭的墨痕。
“你说什么？”
“青州被梁山贼寇攻破。慕容知州殉国。”
御苑中一时寂静。
几只黄莺在枝头鸣叫，声音显得格外刺耳。
徽宗站起身来，面色铁青。
他平生最怕的便是这等消息。
自即位以来，他着力粉饰太平，修大晟府、制祥瑞、建艮岳，耗费亿万钱粮营造天下歌舞升平、四方无事的盛景。
如今京东重镇、东路治所被一群草寇攻破，这太平盛世的颜面往哪里搁？
更遑论艮岳营造正到紧要关头，又要拨出巨款充作军饷。
“宋江一干草寇，屡犯州县，朝廷屡次围剿不成，今日竟敢攻破青州，猖獗至此！” 徽宗拍案而起，声音在御苑中回荡。
梁师成吓得跪伏在地，不敢抬头。