走廊尽头的窗户漏进斜斜一束光，横着切过冰凉地砖，把长椅的影子拉得又细又长，斜斜落在地面。
宋庄威还坐在原地。
他维持这个姿势很久了。
后背微微弓着，两只手死死扣住怀里的深褐色木盒，十指交叉压在盒面上，用力用到指节泛白，透着一层青白。
长廊人来人往，偶尔有人匆匆经过。
没人停下脚步，没人多问一句。所有人都只是路过，各自忙着手里的事。
宋庄威就安安静静坐着，纹丝不动。
木盒贴在他胸口，隔着薄薄一层衣服，透着一股说不清的温度。
不烫，也不凉，恒温一样贴着他。
最开始他以为是自己体温焐出来的。后来试过，把盒子放在冰冷地面半个钟头，再拿起来，温度还是一模一样。
分毫没变。
他慢慢闭上眼。
深山里的那一幕，不受控制地翻涌上来，清清楚楚浮在脑海里。
那是进山采药的第三天。
银明山深处，和外围完全是两个天地。
山下外围坡地，还有人工修整的痕迹。整齐田垄、通水沟渠、被人踩得结实平整的山路，处处都是人气。
可一进深山腹地，所有人工痕迹尽数消失。
高大乔木的树冠层层交叠，死死遮住整片天空，密不透风。脚下是积攒几十年的腐叶层，厚厚铺了一地，踩上去软得像海绵，落脚无声，连一点脚步声都发不出来。
空气闷得发沉。潮湿泥土的腥气、枯木腐烂的浊气混在一起，沉甸甸压在胸腔里，让人呼吸都不畅快。
陈伟俊走在最前面带队。
他是山里老牌采药人，三十出头，皮肤晒得黝黑发红，话极少，认山认路的本事，整片山里没人比得过。
这天，他忽然在密林深处停住脚步，蹲下身，反复看着手里的平板。
“不对。”
他皱着眉，低声吐出两个字。
身后队伍跟着停下。七八个人各自散开歇息，有人喘气，有人拧开水壶喝水，短暂安静下来。
庞德卸下后背竹篓，靠墙根立着，灌了一口水。
“伟俊哥，哪不对？”
陈伟俊没应声，站起身，左右来回挪了几步试探地势。
这片密林格外怪异。
周遭全是密密麻麻的树木，唯独他脚下这一块，树木稀疏得反常，地面干干净净，连杂草都零星无几，裸露出一片平整的灰褐色土地。
“规划图上这里是密林区，整片长满野生黄精。”
陈伟俊把平板调转，递到庞德眼前。
“你自己看，现在这里——是空的。什么都没有。”
站在队伍末尾的宋庄威闻声抬头，顺着视线望过去。
真的干干净净。
繁密林木之间，硬生生空出一块不规则的圆，像是有人凭空在密林里掏出一块空地。
可四周找不到半点人为痕迹。
没有新鲜脚印，没有树木砍伐的断口，没有火烧的焦黑，干净得过分，透着诡异。
最怪的是土质。
这片裸土不是寻常泥土的深褐色，是一种偏灰白、泛着淡青的古怪色调。
宋庄威在山里采了好几年药，摸遍了山里各种土质，从没见过这种颜色的泥土。
“大家散开一点。”
陈伟俊收起平板，出声安排。
“以这里为中心，四周仔细查看。新踩的路、倒伏灌木、折断枝条，任何痕迹都别放过。”
众人应声散开，分头排查。
宋庄威攥着一把小洋镐，独自往东边坡下走。
他在这片区域绕了十几分钟，来回翻看。
腐叶层完好无损，层层叠叠铺得平整，没有半点踩踏的褶皱。路边灌木枝条整齐挺立，没有折断、没有拉扯的痕迹。
什么都没有。
得到所有人回覆后，陈伟俊才稍微放下心，让大家开始采收工作。
宋庄威没有走远，直接在靠近那片裸土附近，蹲下身，开始采收脚下的北柴胡。
北柴胡扎根极深，得用洋镐从侧边斜挖，才能完整刨出整条根须，不折断药性。
熟练挖了三四株，动作慢慢顺手。
他抖落手上一株柴胡的泥土，正要放进随身布袋。
耳边忽然响起一道声音。
“小孩。”
声音闷沉沉的，沙哑又低沉，像是从地底深处渗透上来，贴着耳廓打转。
隔着厚厚一层屏障，虚无缥缈，却又清晰无比。
宋庄威浑身一僵，猛地抬头。
四周空荡荡的，半个人影都没有。
最近的庞德在十米开外，背对着他，正低头忙着采药。
林间死寂，连一声鸟叫、虫鸣都听不到，静得吓人。
大概率是太累幻听了。
他压下心里的慌，低头继续动作。
洋镐重新扎进土里，手腕发力一撬。
那道声音，又骤然贴了上来。