加特推开车窗，脸上满是嚣张与不屑。
他挥了挥手。
马车四周，几十名手持精钢长棍的私人护卫立刻冲入人群。
对着那些反抗的平民毫不留情地挥棍劈打。
惨叫声在寒风中此起彼伏。
“这是租界定下的价格！你们不卖，有的是人卖！”
加特用西夷语大声咆哮，
“谁敢聚众闹事，阻碍了华夏上朝的商路，我便把谁抓进巡捕房！”
平民们在棍棒的击打下纷纷倒地，眼中充满了对加特的刻骨仇恨。
他们咒骂着加特的贪婪。
却未曾有人抬起头，去仇视围墙上那些冷眼旁观的华夏士兵。
城墙上的华夏驻军端着热气腾腾的肉汤，靠在掩体旁，看着下方的冲突。
“这帮买办，下手真狠。为了赚取中间那点差价，把自己的同族往死里逼。”
一名年轻的华夏士兵喝了一口汤，出声感叹。
旁边一名老兵拍了拍他的肩膀，语气平静。
“这便是朝廷的手段。我们在租界里安稳喝汤，恶人由他们自己人去做。仇恨算不到我们头上。”
源源不断的黄金白银，矿石与羊毛，通过这些买办的手，被强行剥削聚集。
随后送入华夏通商钱庄，兑换成一张张印着龙纹的纸币。
这些真金白银装箱封存，由重兵押送登上港口的铁甲运输舰。
顺着海潮，驶向遥远的东方。
华夏上朝，京城。
乾极殿内，十二盏巨大的黄铜汽灯将大殿照耀得金碧辉煌。
年轻的皇帝端坐在龙椅上。
手中拿着户部尚书刚刚呈递上来的岁末账册，手背上的青筋因激动而微微凸起。
大殿下方。
议阁首辅张辅之与几位内阁重臣分列两侧。
大都督陈定远一身深青色朝服，静立于武将之首。
“好！好！好！”
皇帝连说三个好字，将账册重重拍在御案上。
声音在空旷的大殿内回荡。
“短短数月，西夷各港口通商钱庄汇拢的真金白银，便高达四千万两！
再加上买办商会低价收购运回的铁矿，煤炭与各类特产，其价值已远远超出了当初远征军的全部军费花销！”
皇帝站起身，走下御阶，眼中闪烁着雄图大略的光芒。
“首辅大人，户部这次差事办得极为漂亮。没有陷于长期占领的泥潭，却把西夷的骨髓抽了个干净。”
皇帝看向张辅之，毫不吝啬赞美之词。
张辅之躬身行礼，神色稳重。
“陛下过誉。此番对西夷的策略，实乃大都督陈定远在临行前向议阁提出的全盘方略。”
“货币结算，扶持买办，分化拉拢，老臣与户部同僚不过是依计行事。”
“大都督这番谋国之策，当居首功。”
皇帝转过身，看向陈定远，眼中的赞赏之意更浓。
“陈爱卿，你在前线指挥若定，战无不胜。回朝之后，又能提出这等不见血刃却收效万分的经济之策，真乃国之柱石。”
“朕加封你为太子太保，赐玉带一条。”
陈定远上前一步，单膝跪地，双手抱拳。
“臣谢主隆恩。为国分忧，乃武将本分。”
陈定远面色如常，心中却是一片清明。
这套毒辣精准的方略，根本不是出自他手。
而是那个住在南城胡同里，整日喝茶晒太阳的白衣书生。
他深知，顾长安不愿入仕。
自己便只能将这谋略以都督府的名义上奏。
朝廷看到了实打实的金银入库，自然会不遗余力地推行。
事实证明，顾长安对西夷商事命脉的剖析，毫厘不差。