柳三眠吃完炊饼，在桌面上留下三枚铜板。
他站起身，离开茶水铺，继续向南前行。
越州城，地处华朝的南方腹地。
这是天下纺织与商贸的重镇。
城墙高耸，由巨大的青砖砌筑。
城外护城河宽阔，河水深不见底。
五日后，柳三眠抵达越州城北门。
城门外的盘查比其他州府更加严苛。
上百名穿着深蓝色军服的士兵拉起了三道铁丝网。
进城的人不仅要缴纳三块大洋的入城费，还要接受搜身。
士兵们翻开百姓的包裹，将稍微值钱的物件直接装入自己的口袋，稍有反抗便拳打脚踢。
柳三眠交了三块大洋。
士兵见他提着一个普通的帆布包，衣着朴素，便未多加为难，挥手放行。
走进越州城，一股浓烈的工业气息扑面而来。
宽阔的柏油街道两侧，林立着三四层高的西式洋楼与红砖厂房。
高大的烟囱喷吐着黑烟，遮蔽了南方的晴空。
蒸汽纺织机运转的巨大轰鸣声，隔着几条街都能听见。
电车在轨道上行驶，发出单调的铃声。
巡警手持警棍，站在十字路口指挥交通。
这里的繁华远胜临州。
但繁华的背后，是更加森严的军警戒备。
街道的墙壁上贴满了钱大帅的安民告示与通缉令。
每隔一个时辰，便有一队端着上了刺刀的步铳的士兵在街上巡逻。
柳三眠走在街头。
他看到几辆黑色的铁皮囚车从街角驶过，车内关押着十几名穿着学生装的青年与穿着粗布工装的男子。
囚车周围跟着骑马的军官。
路边的百姓纷纷避让，低着头匆匆走过，无人敢驻足观看。
柳三眠转入一条名为墨香巷的窄街。
这条巷子里开着几家书肆与纸扎铺，空气中弥漫着淡淡的油墨味。
他刚走进巷子，前方传来一阵急促的打砸声与叫骂声。
一队越州守备军的士兵封锁了巷子中段。
他们将一家挂着“新民报馆”招牌的两层木楼团团围住。
几名士兵挥舞着枪托，砸碎了报馆一楼的门窗。
木屑与碎玻璃散落一地。
一名挂着连长军衔的军官站在街心，手里拿着一份刚刚印制出来的报纸，面色阴沉。
几名士兵从报馆内拖出三名穿着长衫的中年男子。
这三人鼻青脸肿，长衫被撕破，但神色未见屈服。
他们被士兵强行按压在青石板上，双膝跪地。
士兵从报馆内搬出一台沉重的铸铁印刷机，将其推倒在街面上。
几把大铁锤轮番砸下，印刷机的齿轮与轴承断裂变形。
成捆的白纸与油墨被扔到街上，倒上火油，点燃。
火光升起，黑烟弥漫在窄巷中。
军官拿着那份报纸，走到三名跪着的男子面前。
“钱大帅下过严令，全城戒严，严禁刊发任何关于北方平川与陵江的战事消息。你们这几个不知死活的书生，”
“竟敢私自印刷小报，散布乱民夺城的消息，甚至在报纸上呼吁越州的纱厂工人罢工响应！”
军官将报纸砸在其中一名男子的脸上。
“蛊惑人心，意图煽动暴乱。依军法，就地枪决！”
军官拔出腰间的勃朗宁手枪，拉动套筒。