“据我所知，明老夫人很不喜你，且早内定了母族侄女续弦，你们的事成不了。”
既然两桩婚事只能择一，那只能是保兰芷。
话落许久无人回应，抬眸看去，就见母女俩正抿唇低笑。
“什么意思？难不成你们执意而为？”
见她们没回答，像默认了这件事，兰鹤卿捶胸顿足。
“你们让我说什么好，母女俩，一个嫁长十岁丈夫，一个招小十岁赘婿，你们真是……”
还要继续教说，就被万宁下了逐客令，兰鹤卿无奈，垂头丧气离开。
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从陵州归来后，明澈像变了个人，一场激战击碎了他傲骨，少年褪去傲气莽撞，多了几分沉稳内敛。
许是那场战事太过深刻，也可能是历经生死一线，这些日子的他总想起万宝珠。
少女不计前嫌救他出水火，不仅未嘲讽一句他的莽撞自大，还将他拉出萎靡，重新振作。
明澈惭愧，更感激。
有些人，是该重新认识。
在房间闷了两日，再三翻看手中锦盒，明澈起身朝御史台而去。
宝珠从外办差归来，刚到府衙门外，就见明澈候在这里。
“找你叔父？他在里面。”
“我不是找七叔，是找你。
宝珠先是意外，转而猜到原因，“你不用担心，向天子述职，我未曾提你过错。”
明澈苦笑，“你就是说了我也不会怪你，本就是我的错。”
“你没说，我很感激。”
拿出准备的礼物，明澈道：“救命之恩我记在心里，送你的。”
将锦盒塞到宝珠怀里，明澈掉头就走，仿佛是担心被回绝。
宝珠打开锦盒，里面装着的是把精致匕首，刀鞘还镶有宝石，十分华贵。
走出一段的明澈驻足回望，见宝珠拿着匕首把玩，看样子很是喜欢，明澈心头浮起抹暖意。
两人各奔东西，没注意到立在远处的兰芷。
兰芷死死盯着府衙方向，捏着绢帕的手骨节泛白。
陵州一趟，兰芷深深感受到未婚夫待她有变，反而对万宝珠缓和许多。
归京当日又被国公夫人一番敲打，兰芷焦慌不安。
今日上街，偶然遇见明澈，一路跟来，不料却撞见这一幕。
兰芷呼吸愈发急促，她深知，有些东西，有些感情，已在悄然改变。
过去的她虽不得未来婆母喜欢，但有未婚夫坚定选择，也能勉强安心，可如今明澈……
兰芷眼中暗流涌动，有些事，不能再拖了。
“让人盯着明哥哥，他有任何行踪，第一时间禀报我。”
婢女领命，点头称是。
宝珠回到房间，明阳已等在这里，回禀公务后，明阳目光落在她手中锦盒上。
听闻是明澈所赠，明阳毫不意外。
他了解这个侄儿，身为幼子，受尽家族疼宠，难免惯的骄纵些，可这孩子本性纯良，人只要根正，就不会长歪。
“澈儿越来越清醒，可有些人……”
想到长嫂秦淑容，明阳眼神一暗，“越来越糊涂。”
明澈罚跪祠堂，明阳也被兄长冷嘲热讽，而当晚，在荣安堂陪母亲用膳时，明阳又遭到了明老夫人斥责。
话里话外怪他不该为万宝珠责打子侄。
陵州归来，他曾向母亲解释责打明澈一事，母亲也埋怨明澈行事莽撞，称责打无错。
可不过几日，母亲态度大反转。