第二日，卯时。
天色未明，下邳城便已骚动。
城中各处粥棚，一夜之间尽数撤除。
流民们揉着惺忪睡眼，发现昨日还在的粥棚，今日只剩空荡荡的木架。
“粥棚呢？“
“这么大的一个粥棚一夜间就不见了？”
“莫不是官府不管我们了？“
抱怨声、咒骂声，在街巷中此起彼伏。
有人愤愤不平，有人惶恐不安，更多人则是茫然四顾。
但很快，官府的告示贴满了城门、街口、码头。
“今日起，施粥改设三处：城东、城西、城北。早中晚各一顿，过时不候。“
流民们面面相觑，随即纷纷涌向城门。
城东粥棚，设在城外三里。
城西粥棚，设在城外五里。
城北粥棚，设在城外四里。
三处相距甚远，若要一日三餐，便要在城中与三处之间来回奔波。
“这……这如何吃得消？“
有人抱怨，有人咒骂，但更多人只能无奈前行。
毕竟，肚子空空，别无选择。
城东凉亭外，粥棚前，长队如龙。
流民们捧着破碗，眼巴巴望着大釜中翻滚的粥水。
然而，当第一勺粥盛入碗中时，不少人皱起了眉头。
粥中掺着麸糠，碗底沉着细沙。
一个衣衫尚整的中年汉子尝了一口，瞬间脸色大变，只感觉满嘴沙砾，硌得牙根发酸。
随后，他连忙将口中的特制粥水呸吐在地上。
“这……这他娘的是人吃的？”
他又连呸数声，把嘴里残余的砂砾吐干净，满脸怒色。
“这些官吏真不是东西！竟往上好白米粥里撒这些砂石糠麸，真是糟蹋粮食！“
这时，汉子身后，几个同样衣着不差的人，也纷纷摇头准备离去。
“不吃了不吃了，这等糙粥，狗都不吃！“
然而，更多的人却捧着碗，狼吞虎咽。
他们是真正的饥民。
树皮啃过，观音土吞过，这点麸糠细沙，算得了什么？
能填饱肚子，便是天大的恩典。
中年汉子却不甘心。
他家中尚有存粮，但白食吃惯了，怎肯轻易放弃？
眼珠一转，心生一计。
他四下瞧了瞧，寻了几个相熟的街坊，皆是同一坊里混吃蹭喝惯了的。
几人一合计，便凑到粥棚前，高声鼓噪。
“诸位！”
那中年汉子振臂一呼，“官府前几日还施白米粥，今日却拿这等猪食糊弄我等！”
他越说越起劲，声音愈发高亢。
“定是那管粮的仓曹贪墨了粮米，中饱私囊！又怕我等吃出来，才掺了麸糠沙子遮掩！我等不能这般忍气吞声，须得向官府讨个说法！”
几个同伙在人群中跟着起哄。
不少真正的流民也被煽动起来。
虽说这糙粥能果腹，但确实难以下咽。
若能换回白米粥，谁不愿？
人群渐渐骚动，叫骂声此起彼伏。
张姓汉子见计谋得逞，心中得意。
只要鼓动起来，向官府施压，何愁换不回白米粥？
然而，就在他得意之时。
“拿下！“
一声厉喝，数十名皂衣差役从四面冲出。
为首一名捕头模样的汉子大步上前，面色冷峻，手按刀柄。
“奉治中令，凡在粥棚前滋事鼓噪、意图生乱者，一律严惩！“
中年汉子大惊，转身欲跑，却被两名差役按倒在地。
“你们……你们敢！“
“我等只是讨个说法！“
捕头冷笑一声，并未理睬中年汉子的言语，而是扫了一眼被制住的几人，然后从袖中取出一张竹简，朗声宣读。
“治中有令：即日起，下邳城施行严政。凡盗窃、斗殴、滋事鼓噪者，依三条例处置——“
捕头一字一顿，声音不高，却让在场每个人都听得清清楚楚。
“可枷不可枷者，枷！可刑不可刑者，刑！可杀不可杀者，杀！”
中年汉子脸色惨白，浑身颤抖。
“我……我只是……“
“你只是什么？“
捕头冷着脸，一脚踩在他背上。