“这不是陈墨能用的印。”
沈青禾凑近看：“任务堂副堂主？”
“不确定。”
顾清寒道：“也可能不是任务堂的。”
周荒接过木牌。
残痕溯源一碰，画面再次浮出。
陈墨站在炉房中，低头验牌。
他身后有一只手伸过来。
那只手戴着黑色护指，袖口处露出一线赤纹。
木牌被那只手按住。
声音模糊不清。
只剩一句。
“送进西三炉口，能活过第一夜的，记功。”
画面断裂。
周荒睁开眼。
“有更高的人。”
顾清寒没有问“谁”。
她知道残痕溯源只能给碎片。
能确认有更高权限，已经够了。
一行人继续往里。
旧丹坊比表面看起来更深。
前院是废弃炉房，后院是药库和静室。药库里空空荡荡，只剩墙角几只破药袋。沈青禾翻开药袋，里面残留着血参粉、火道砂、焚脉砂的混合气味。
“这些不是救人用的。”
她声音很低。
“是为了让人多撑一阵。”
周荒明白她的意思。
血炉试火，不是要人立刻死。
而是要看谁能活下来。
活得越久，越有资格成为他们所谓的“炉材”。
顾清寒在后院找到一处被新土掩盖的地方。
许慎用阵针一探，土下立刻冒出一股焦臭味。
挖开后，里面全是废丹壳。
那些丹壳形状不规则，有些像烧坏的丹丸，有些却残留着指骨一样的细白碎片。
沈青禾只看了一眼，便别过脸。
“失败的试火残物。”
罗映举着留影玉的手微微发抖。
他是执法弟子，见过死人。
可没见过人被当成废丹处理后的样子。
周荒却伸手捡起一枚废丹壳。
壳很轻。
里面空了。
残痕溯源刚一触碰，他耳边便响起一阵密密麻麻的哭喊声。
“师兄，不是说修炉吗？”
“我任务牌还在……”
“放我出去，我不接这任务了……”
“陈师兄，救我……”
画面混乱而破碎。
最后定格在陈墨的一张脸上。
他站在炉外，手里拿着任务册，低声说：
“已入炉者，任务完成。”
周荒五指一点点收紧。
废丹壳碎成粉末。
沈青禾看了他一眼，没有劝。
顾清寒则把那块残缺任务牌封入证物袋。
“能留下这些，说明他们走得急。”
“血烟提醒之后，他们先搬了炉，又清了主证，却来不及处理所有废物。”
周荒道：“那就还有东西。”
他目光落在后院最深处。
那里有一口枯井。
井边长满青苔，井口压着一块裂开的石板。
从进门开始，他就一直听见一种声音。
很轻。
不是风声。
不是虫鸣。
而是敲击声。
咚。
咚。
咚。
像有人在很深的地下，用骨节敲着炉壁。
沈青禾也听见了，脸色微变。
“地下有炉腔？”
顾清寒拔出执法剑。
许慎立刻在井边落阵。
周荒走到井口，伸手按住裂石。
残痕溯源一触，他看见一只满是血痂的手，从黑暗里伸出来，一下一下敲着炉壁。
不是敌人。
是活人。
周荒眼神一沉。
“下面还有人。”
他一剑斩开石板。
井下黑气翻涌，一股浓烈的血炉味扑面而出。
黑暗深处，敲击声忽然急了起来。
咚咚咚！
像是在喊救命。