唐玲在登陆双鱼星的第四天醒了过来。
她睁开眼睛的时候，看到的是医疗舱天花板上那一片散发着柔和蓝光的生物光路。光路在缓慢地脉动，像某种沉睡中的呼吸。她的左肩传来一阵钝痛——不是剧痛，而是那种伤口正在愈合的、酸胀的钝痛，说明何秀娟的治疗能力起效了。
她试图坐起来，一只手按住了她的额头。
“别动。”何秀娟的声音从床边传来，沙哑得像砂纸磨过铁皮，“你的肩胛骨被打穿了，碎成了十七片。我用治疗能力把它们一片一片拼回去，花了整整六个小时。你要是现在乱动，骨头错位了我就白干了。”
唐玲偏过头，看到了何秀娟的脸。何秀娟的眼睛红通通的，眼眶下面挂着浓重的黑眼圈，嘴唇干裂起皮。她的双手还缠着绷带——那是穿越虫洞时受的伤，本来就没好透，又连续做了六个小时的精密治疗，绷带缝隙里渗出了淡淡的血色。
“你的手……”唐玲声音很轻。
“死不了。”何秀娟把手缩回袖子里，不让她看，“你差点死了。你知不知道被那道光贯穿之后你的心脏停跳了两次？一次是在战场上，惠珍姐用急救针把你从鬼门关拉回来的。一次是在手术台上，我——我把你拉回来的。”
唐玲沉默了片刻。她想起那只眼睛，想起那道朝何成局射去的光，想起自己挡在他面前的那一刻。说实话，当时她什么都没想。不是因为她勇敢，而是因为她的身体比大脑更快。看到那道光的一瞬间，她的脚就已经动了。
“他呢？”唐玲问。
“在外面。”何秀娟的语气里带着一丝唐玲分辨不出的复杂情绪，“从你昏迷到现在，他每天都会来。但他从来不进来，就站在门外，站半个小时就走。惠珍姐说他在自责，说他没有保护好你。我——我觉得也是。”
唐玲闭上了眼睛。她了解何成局。那个男人的肩膀宽得能扛起一座山，但他的心窄得只能装下“责任”两个字。她受伤这件事，一定会变成一根刺扎在他心里，拔都拔不出来。
“让他进来。”唐玲说。
何秀娟犹豫了一下，站起来走了出去。片刻之后，门开了，何成局站在门口，没有迈进来。他穿着笔挺的作战服，肩章上的上尉衔级擦得锃亮，但他的眼睛跟何秀娟一样红，胡子拉碴的下巴说明他这几天也没怎么打理自己。
唐玲看着他的样子，忽然笑了。
“上尉，你这样子，不知道的还以为你失恋了。”
何成局没接她的玩笑。他沉默着走进来，在床边站定，像一个犯了错的士兵等着挨训。他低着头，看着唐玲肩上的绷带，喉结上下滚动了一次，却没有声音。
“何成局。”唐玲难得地叫了他的全名，“你是不是觉得对不起我？”
何成局的嘴唇抿成一条线。
“你觉得如果你更强一点，就不需要我替你挡那一下。你觉得你欠我一条命。你觉得一个合格的上尉不应该让部下受伤——尤其是女部下，尤其是跟你认识了三年、帮你补过袜子、往你饭盒里放过辣椒的女部下。”
他还是不说话，但攥紧的拳头出卖了他。
唐玲用她唯一能动的右手，抓住了他攥紧的拳头。她的手指很凉，力量很小，但她抓得很用力，指甲几乎掐进了他的皮肤。
“那我问你。三年前在成都废墟，你帮我把那头变异丧尸一拳砸碎的时候，你觉得你欠我吗？”
“那不是一回事——”
“那就是一回事。”唐玲打断他，声音不高，却像一把刀，干脆利落地斩断了他的逻辑，“我们是一个小队的。队友之间互相挡枪，天经地义。你不欠我什么，我也不需要你觉得你欠我什么。如果你真的过不去这道坎，那就记住——下次别让我挡，你自己闪快点。你要是闪不快，我就还挡。我乐意。”
何成局看着她，那双布满红血丝的眼睛里翻涌着某种说不清的情绪。半晌，他深吸一口气，把自己的手从唐玲手里抽出来，然后伸手弹了一下她的额头。
“少尉，你刚才直呼长官全名三次，扣你六天津贴。”
唐玲捂着额头瞪着他：“我现在是伤员，你扣伤员津贴？你有****？”
“在进化会，人性是奢侈品。”何成局难得地笑了一下，那笑容像冰面上裂开的一道缝，“好好养伤。等你好了，我带你去看看我们的矿场。”
唐玲撇了撇嘴，但嘴角还是压不住地翘了一下。她想说不稀罕，但何成局已经转身走了出去，脚步比来的时候轻快了些。何秀娟重新坐回床边，低着头，嘴角的弧度也弯了一点。唐玲不经意地扫了她一眼，敏锐地捕捉到那张一向寡淡的脸上闪过一丝极细微的黯然。
“秀娟。”唐玲叫住她。
“嗯？”
“你手上缝了四十多针，做了六个小时的手术，刚才又给他发定位信号——别以为我没感知到。你在矿道里给他的定位信号，是拿精神力做的，手都抖成那样了你还在发。”
何秀娟没有说话。
“有些话不说出来，他永远不知道。”唐玲说。
“你也没说。”何秀娟难得地回了一句。
唐玲被噎住了。半晌，她叹了口气，把脸转向天花板上的光路，不再说话了。两个女人在同一间病房里各自沉默，各自想着同一个在矿场上忙碌的少校。
矿场的正式名称叫“希望一号”，这名字是秦教授亲自起的。
在成功攻占全部十二个护盾基站之后的第二天，进化会的工程部队就开始在双鱼星北纬三十度、西经一百一十度的位置开工建设第一个外星殖民矿场。选址的原因很简单——这里是整颗星球能量晶矿储量最富集的区域，从轨道扫描数据来看，地下矿脉的厚度至少在八百米以上，总储量足够进化会使用二十年。
何成局第一次到矿场的时候，工程已经开始七十二小时了。眼前的景象让他有些恍惚——在这颗距离地球不知多少光年的星球上，在淡蓝色的苔藓和发光的蘑菇林之间，人类已经搭建起了成排的预制营房、三座临时冶炼炉、四条矿石传送带和一座三十米高的钻探井架。挖掘机的轰鸣声混杂着工人们的号子声，采矿车从矿道里进进出出，履带碾过淡蓝色的苔藓，溅起的碎屑在半空中被风吹散，像一场倒着下的蓝色雪。
“七十二小时。”何成局对身边的王铁军说，“七十二小时前我们还在跟晶体怪物拼命，七十二小时后我们已经在这里挖矿了。人类这个物种，适应力真他妈可怕。”
“可不是。”王铁军嚼着一根能量棒，含混不清地说，“我跟你说，咱们人类最牛逼的本事不是异能，是只要给口吃的就能在任何地方安家。我当年在丧尸堆里都种过白菜，别说这地方好歹还有空气有水。”
“这水你敢喝？”
“过滤之后能喝。工程师说的。味道有点像苏打水，喝完肚子会咕噜咕噜叫两个小时，但死不了。”
何成局摇了摇头。他的目光越过矿场，落在远处的山脊上。那里有几座坍塌的晶体建筑残骸——是原住民的遗迹。轨道轰炸和地面战斗摧毁了这片区域的所有文明痕迹，只留下一地的晶体碎片和沉默的废墟。他看着那些废墟，心里涌起一种说不上来的滋味。
他是侵略者。他知道。
但他也是幸存者。地球上的八十五亿人死得只剩几千万，他们这一万三千人是被母星吐出来的最后一口气。在这种背景下，愧疚是一种他供不起的奢侈品。
“何上尉。”通讯器里传来声音，是秦教授的副官，“教授请你来一趟指挥舰。”
指挥舰是进化号内部独立出来的一艘小型登陆舰，被秦教授作为地面指挥部使用，停泊在矿场以东三公里处。何成局到的时候，发现里面不止秦教授一个人——白岳也在，还有几个他不认识的高级军官。
秦教授站在全息星图前，正在分析矿脉的能量波动数据。他看起来跟穿越虫洞前没什么变化，白发如雪，面容清冷，手臂上的青色纹路安静地隐没在袖口之下。但何成局注意到一个细节——秦教授的左手食指在微微颤抖。那个颤抖的频率很不自然，像是一台精密仪器里某个齿轮的啮合出现了偏差。
“何上尉来了。”秦教授头也不回地说，“你的连队休整得如何？”
“报告教授，伤员已基本恢复，可执行任务。”何成局立正回答。
“很好。”秦教授转过身，他的目光在何成局脸上停留了一瞬，然后转向全息星图，“矿场开工三天，进展顺利，但也出现了一些……预料之外的情况。”
全息星图切换到矿道深处的实时影像。何成局看到了六条主矿道的分布图，其中最深的一条已经延伸到地下两百米。在矿道的尽头，影像放大，显示出矿壁上那些淡蓝色的晶体矿石——和地面上那些晶体生物的外壳材质几乎一模一样。晶矿是半透明的，内部可以隐约看到一些细如发丝的管状结构，像叶脉一样相互连通。
“我们对晶矿进行了生物学分析。”秦教授的声音很平静，但所有人都听出了那平静之下压着的东西，“结果很有意思。这些晶矿不是单纯的矿物，它们是一种硅基生物——我们称之为‘矿虫’——的分泌物。矿虫寄生在矿脉深处，以地核热能为能量源，通过分泌晶体来扩张自己的领地。我们之前遭遇的晶体人形，是矿虫用分泌物制造的‘免疫个体’，类似于人体白细胞。”
指挥舱里安静了几秒。
“也就是说，”白岳皱眉，“我们挖的不是矿，是虫子屎？”
“可以这么理解。”秦教授说，“但即使是虫子屎，它的能量密度也是丧尸晶核的十倍以上。对我们来说，这就是金山。问题在于，矿虫把我们的采矿行为视为入侵。就像人体被割开一道口子，白细胞会涌过来消炎一样——矿虫也在做同样的事。”
他点了点星图，第四矿道的影像放大。“我们的矿工已经开始遇到反击了。第四矿道，前天晚上，三名夜班矿工失踪。第二天早上，他们的尸体在矿道尽头的矿壁上被发现——被晶体封在里面，像琥珀里的虫子。尸体的能量完全被抽干，细胞结构晶体化。这是典型的矿虫防御机制。”
何成局的拳头攥紧了。
秦教授开始分配任务。白岳的直属连负责一号矿道的防御，其余矿道各有安排。分配到最后，他抬起眼睛，目光落在何成局身上。
“何上尉。你的连队，负责矿场外围巡逻和第四矿道的安全。既然那里已经出过事，就从那里开始。”
何成局挺直身体：“是！”
“另外，”秦教授的语气变淡了，但谁都听得出那淡字底下压着的东西，“矿脉的能量分析报告今天刚出来。这些晶矿的能量密度是丧尸晶核的十倍以上。对你的战士们来说，这是最好的修炼资源。如果你能在矿道里找到矿虫的核心分泌物——我们称之为‘晶核髓’——它的能量密度是一般晶矿的五十倍。”
何成局的眼睛亮了一下，但立刻压了下去。秦教授从不在任务简报里额外强调战利品，除非接下来的任务凶险到需要提前用利益来平衡士气。他注意到了这一点，却什么都没说，只是敬礼、转身、大步走了出去。
何成局走出指挥舰，深深吸了一口双鱼星寒冷而干燥的空气。他看着远处矿场的灯光，看着那些在蓝月下忙碌的工人身影，看着那座巨大的钻探井架上闪烁的信号灯，忽然觉得这座矿场不像是一座人类的矿场，更像是一个捅了马蜂窝的竹竿——窝里的蜂子随时可能涌出来，把捅窝的人蜇成筛子。
第四矿道的入口在矿场西北角，是一个直径六米的斜井，坡面角度约三十度，向下延伸了将近三百米。矿道内部被工程部队安装了临时照明系统，每隔十米就有一盏应急灯，但那些灯光在这种深度的地下显得格外微弱，像一排快要熄灭的蜡烛。
何成局带着三十名士兵沿着矿道往下走。他的左手边是唐玲，虽然肩伤还没好利索，但她执意要来——“我是感知型，地下有什么动静我比你们任何人都先知道，而且我躺在医疗舱快发霉了”。右手边是刘惠珍，背着离子步枪和急救包，一如既往地紧绷着脸。何秀娟跟在最后面，负责断后医疗支援。