顾谦眼眶发酸，他赶紧垂下眼睑，将失态藏在眉骨之下。
“能让季娘子记到如今，想必...是很好的朋友，不知如今是否还有联系？”
季木桃不知道顾大人为何如此关心，答道：
“他家中突逢变故，未再联系过了。”
顾谦低头微微一笑，好个家中突逢变故。
“今日多谢季娘子送粥。”
季木桃听出了逐客的意思，略略颔首，转身离开了。
顾谦坐在书桌旁，好一会儿，打开了食盒。
将小罐子从食盒中取出，拿掉外面包着的棉布，揭开盖子。
粥，还滚烫着，些许辛香混着米香冲进鼻腔。
顾谦拿起勺子舀了一口吃下，煮的开花的粳米，绵软香甜，一丝丝辛香顺着喉咙蔓延至胃部，暖意十足。
他夹了一块腌萝卜，放入口中轻轻咬下，鲜脆酸爽，甚是下饭。
顾谦一口口将粥吃完，心中那填不满的空洞似乎小了些。
他摊开刚刚握住季木桃的那只手，软腻感仍在，像是一条蚀骨毒蛇般顺着他的掌心，一路朝着心口绕去。
幼时的记忆被这毒蛇引出。
顾谦原名林安，他的父亲林进当年为山匪之首，他武艺高强，有勇有谋。
带领了一帮弟兄盘踞山头，几年下来竟然发展到了四五百人，成了当地的霸王。
一日林进带着兄弟下山，遇到一个架着装满食材和锅碗瓢盆马车的厨子。
山上向来吃的粗糙，林进心中念头一起，连人带车一起劫上了山。
这厨子上了山才发现，自己的小女儿竟藏在马车里，用一块破布遮着。
没办法，父女两便在山上住了下来。
正是季木桃和她父亲季蒙。
当年季木桃不到十岁，顾谦十二。
季蒙厨艺十分好，每日变着花样做饭菜给山上的土匪们吃。
林家父子最喜欢吃季蒙带来的秘制酱料，不管什么吃食，只要蘸了那酱，便是人间美味。
一开始，林进对季蒙还有所防备，后来渐渐被美食征服，也就将他当成了自己人。
季木桃从小性子豪爽，和山上的孩子们玩的甚好。
而顾谦因为是林进的儿子，总是欺负别的孩子，最后山上别的孩子都不敢同他玩，见到便避开。
久而久之，顾谦变得愈加阴鸷难处，谁碰上他都要倒霉。
可季木桃丝毫不怕，有次碰到顾谦欺负个小男孩，她上前一个扫腿，一把掐住了顾谦的脖子，揍了他一顿。
此后每次顾谦欺负人，季木桃都会揍他。
久而久之，顾谦不再欺负人，反而成了季木桃的小跟班。
每日跟在后面听她使唤。
她说要兔子，顾谦立马去抓。
她说要花头绳，顾谦抱着林进大腿，让他下山去弄。
她说腊梅香，顾谦立刻将腊梅树薅秃了，撩起衣服兜得满满的，送到她面前。
青梅竹马，止于季蒙上山半年后。
获得全面信任的季蒙，在一起庆功宴的酒中下了蒙汗药。
满山的土匪都被药倒，当地官府收到他发的信号弹后，攻上了山，所有土匪全部束手就擒。
顾谦站在山上成片的腊梅树下，看着季蒙引着官兵将父亲捆绑带走，又看着季蒙牵着季木桃的小手，带她下山。
腊梅落了满地，被官兵踩得稀烂。
顾谦和其他孩子们也被带走了。
没有妥善的安置，孤儿们没有进善堂。
而是被韦国公秘密送入了烈焰营，长达数年的残酷训练，从山上下来的孩子，只活了顾谦一个。
他成了韦国公最器重的死士，被培养着送入官场，替韦家做一些见不得人的事情。
和季木桃重逢，顾谦第一念头是要让她尝尝那些炼狱般的滋味，可越靠近，越想得到。
他改变策略了，决定先得到，再毁掉。
可如今，她已认定了另一个男人为夫君，而他不过是幼时玩伴而已。