“赐名，神武营。”
王承恩猛地抬头。
“皇爷，大汉将军未历战阵，那些家丁又各怀鬼胎。这两拨人混在一起，根本无法号令啊！”
“谁说无法号令？”
朱由检迈步走向殿门，一把推开厚重的殿门。
风雨倒灌进来，吹得他龙袍猎猎作响。
“去。”
“把各家送来的那四十三名庶子，全带到皇极殿前的广场上。”
“让他们在那儿淋着雨等朕。”
皇极殿前。
青石板上的积水没过脚踝。
四十三名年轻人跪在暴雨中，浑身湿透，冻得嘴唇乌青。
他们身上穿着华丽的锦缎，腰间挂着玉佩，手里攥着临行前父亲塞给他们的佩剑。
定国公府的庶三子徐世敦跪在第一排。
雨水顺着发丝流进眼睛里，刺痛难忍。
他不敢擦。
双手紧紧攥着剑柄，指甲几乎要抠进木头里。
不甘，怨恨，屈辱。
今天早上天还没亮，他还在被窝里，就被管家强行拽了起来。
没有嫡母的眼泪，没有父亲的嘱托。
只有一句冷冰冰的训话：去宫里伴驾，这是你的造化，别给徐家丢人。
造化？
谁不知道闯贼的大军已经到了城外？
谁不知道皇帝现在是个动辄杀人的疯子？
嫡长子在家中吃着燕窝，搂着美婢，随时准备跟父亲逃命。
而他们这些庶出子弟，从姨娘肚子里爬出来的贱种，就被当成破抹布一样，扔进皇宫当替死鬼！
凭什么！
“皇上驾到——”
尖锐的太监嗓音穿透雨幕。
四十三人一颤，脑袋重重磕在水洼里。
水花溅了满脸。
明黄色的龙靴踩着积水，停在徐世敦视线前方不足三尺的地方。
没有叫起。
只有令人窒息的沉默。
雨声很大。
皇帝不说话，没人敢喘气。
足足过了一炷香的时间。
“恨吗？”
朱由检的声音夹在风雨中，砸在每一个人的耳膜上。
徐世敦后背的汗毛炸立。
“被亲爹从被窝里揪出来，塞把破铜烂铁，送到朕的刀口上当人质。”
“嘴上喊着精忠报国，心里早就把你们亲爹和嫡兄的祖宗十八代骂了个遍。”
“觉得委屈？觉得不公？”
朱由检的朝靴往前迈了一步，水花溅在徐世敦的下巴上。
“朕要是你们，朕也恨。”
人群中传来细微的倒吸凉气声。
没人敢接这句话。
这是诛心之言。
“你们在家里算什么东西？”
朱由检毫不留情地撕开这群年轻人最后的尊严。
“你们是多余的。”
“是吃白食的。”
“是那个废物嫡兄练拳时的沙袋，是嫡母发泄怒火时的出气筒！”
“你们就算书读得再好，武艺练得再高，也永远分不到家里的半亩良田，半两碎银！”
“现在大难临头了，需要人送死了。”
“你们的亲爹终于想起你们了。”
徐世敦的牙齿咬破了嘴唇，血腥味在口腔里弥漫。
不仅是他，身后那四十二个庶子，个个肩膀剧烈颤抖。
那是被戳中痛处后，无法压抑的愤怒，这个时候被扔出来的就是家里最不受待见的弃子。
铮！
朱由检猛地弯腰，一把抽出徐世敦手中的佩剑。
剑锋在阴雨天泛着寒光。
“抬起头来！”