心脏跳得几乎要撞碎胸前的护心镜。
掌心里全是被冷汗浸透的滑腻。
两股在马鞍上不受控制地发颤。
他只是一个在深宫里长大的皇储。
这辈子见过最多的血，不过是犯错太监被打烂的屁股。
但他脑子里全是父皇在乾清宫里的话。
父皇此刻正拿着天子剑，在队伍最后面拿命填。
他朱慈烺，大明朝的皇太子，是这前军的旗帜！
旗帜倒了。
这几万军民拼死求生的那口气，就散了！
“滚开！”
一声略带变声期沙哑、却透着极度尖锐的怒喝，在盾阵中央炸响。
朱慈烺双眼通红。
他一把甩开伸过来的手。
猛地弯腰。
双手粗暴地推开挡在面前的那面巨大盾牌。
亲卫被推得一个踉跄，盾阵裂开一个口子。
铮——！
清冽的拔剑声划破夜空。
这是出城前，父皇亲手为他佩上的长剑。
朱慈烺右手握紧剑柄。
左手抓起那柄镶嵌着七宝的剑鞘，狠狠砸向地面。
哐！
剑鞘砸在冻土上，弹起一蓬尘土。
双腿猛夹马腹。
辽东马吃痛，硬生生从盾牌的缝隙中挤了出来。
冷风夹着箭矢的啸叫从他耳边擦过。
他用尽全身力气，朝着那些正在慌乱后退的兵卒发出声嘶力竭的咆哮。
“都慌什么！”
“本宫乃大明太子！”
“就在这里！”
“奉皇命开路，谁敢后退一步，立斩不赦！”
少年的声音，透着一股狠厉。
在这混乱喧嚣的战场上，硬生生压住了流贼的喊杀声。
“举旗！”
朱慈烺剑指身侧的掌旗官，眼珠子瞪出红血丝。
“把本宫的旗帜举高点！”
掌旗官奉命猛地将手里那面明黄色的四爪蟒纹东宫旗，奋力举到了最高处。
周围的火把迅速聚拢。
跳跃的橘红色火光，毫无保留地打在朱慈烺那张还带着稚气的脸上。
他没有戴面甲。
就这么赤裸裸地暴露在敌人的视野和流矢之下。
不退半步。
原本已经阵脚浮动、准备转身逃跑的明军兵卒们，僵住了。
他们停下脚步。
瞪大眼睛，看着火光下那个单薄却挺拔的身影。
那是太子爷。
大明朝的皇储。
堂堂国本，金枝玉叶。
连躲都不躲，连盾牌都推开了，就这么顶在这里。
他们这些吃粮当兵的糙汉子，往哪退？
退了，对得起裤裆里那玩意儿吗？
一股难以言喻的羞愧，混杂着压抑的憋屈，冲上了这些散勇的天灵盖。
慌乱的队列，奇迹般地稳住了。
惠安侯张庆臻的老脸涨得通红。
羞愧到了极致。
他一个提督京营的三千营主将，居然要靠一个十六岁的娃娃顶在前面稳军心！
张庆臻一把抽出腰间的戚家刀。
额头青筋暴突。
“太子殿下尚且不退！”
“尔等还有何颜面畏缩不前！”
老侯爷狂吼出声，嗓音劈裂。
“三千营听令！”
“长枪手上前列阵！”
“只不过是小支游骑，怕什么？”
“铳手准备！”
哗啦——
兵卒们回过神来。