吴三桂愣住了。
吴襄端起茶盏，吹了吹面上的浮叶。
“但是现在，天变了。”
吴襄抬起手，指着北面北京城的方向。
“这场亡国的大祸，把皇帝生生逼成了一个狠角。他看透了那帮平时袖手谈心性、临危一死报君王的伪君子。”
“你仔细想想皇帝出京这步棋。”吴襄身子前倾，压低嗓音，“皇帝带走了银子，带上了亲卫，带走了那些办实事的官员，带走了咱们武将的家眷。”
“他唯独把满朝高官，全撇在了北京城！”
吴三桂听父亲这么说，露出疑惑。
“爹……您的意思是……”
“借刀杀人！”吴襄重重放下茶盏，“皇帝在借李自成的刀，把大明朝的这群吸血鬼文官，一锅端了！”
吴三桂心头一震。
把百官当扔给流贼去杀，自己带着家底南下另起炉灶。
吴三桂后背靠在太师椅上。
“爹，皇帝把满朝文武的命，全扔给贼寇了？”
吴襄没答话，他拿起铁火钳，扒拉着小火炉里的银霜炭，暗红的炭火被拨开，爆出几点零星的火星子。
“不仅狠，还毒。”吴三桂两只手绞在一起，指节卡得咔咔直响。
“既然他能把百官全扔给流贼，那咱们这些外镇握兵权的武将，迟早也是他案板上的肉。”
吴三桂站起身，在青砖地上来回踱步。棉布直裰的下摆带起风。
“前有流贼几十万大军，后有关外建奴的八旗铁骑。头顶上还悬着这么个活阎王！”
吴三桂停在书案前，“爹，咱们吴家这是走进死胡同了！”
“坐下。”吴襄把火钳放在一旁。
老头子端起茶盏，吹开面上的浮叶。
“这是天大的机会。”
吴三桂盯着父亲。
“你光看到皇帝的狠，还得看这天下大局。”
吴襄压低声音，“天津这破地方，不可久守。皇帝在这儿顶不住流贼大军，他迟早得下江南。北京城，一时半会谁也拿不稳。”
吴襄拿食指蘸了点茶水，在红木桌面上画了个圈。
“流贼进了京，你山海关的兵一撤，关门大开。多尔衮那帮人能放过这块肥肉？”吴襄在水圈外围狠狠点了一下，“北京城，马上就是流贼、建奴的必争之地。”
“甚至……”吴襄抬起眼皮，“咱们这辈子，都回不去北京了。”
吴三桂呼吸一滞。
关外那帮辫子兵的战力，他比谁都清楚。八旗铁骑一旦入关，整个北方绝对寸草不生。
“北京回不去，那咱们辽东退下来的这几十万军民，能去哪？”
吴襄拿麻布擦干桌上的水渍，“去江南？江南到处是水沟烂泥，容不下咱们这几万关宁铁骑，连战马都跑不开。首选之地，只能是登莱！”
吴襄曲起手指，重重敲击桌面，发出“笃笃”的闷响。
“登莱靠着海，对面就是辽东。进能走水路打回去，退能保全家底。皇帝想要稳住北方的残局，防备建奴和流贼过黄河，他凭什么？只能靠你吴三桂手里的刀！”
吴襄冷笑出声。
“只要北京一天不复，只要建奴和流贼还在北方折腾，皇帝就绝不会动咱们吴家！不仅不动，还得拿白银拿粮草好吃好喝地供着你！他大概率会把你留在登莱，镇守江北！”
吴三桂脑子飞速转动。胸腔里那股憋屈和忌惮，被父亲这几句话拆解得干干净净。
“等皇帝到了留都南京……”吴襄嘴角往下扯，透着毫不掩饰的嘲讽，“江南那帮文官，平时满口仁义道德，背地里贪墨搂钱比谁都狠。还有南边那些拥兵自重的军阀，哪个是省油的灯？”
“皇帝想在南京坐稳龙椅，就得有一把能震住满朝文武、压住地方骄将的快刀！”
吴襄紧紧盯着吴三桂，“咱们关宁军，就是皇帝手里最快、最狠的那把刀！到时候，咱们才是天子真正的嫡系！”