文华殿外，凄风苦雨。
雨水顺着破败的琉璃瓦连串砸下，在阶前汇成浑浊的水洼。
朱慈烺前一刻压制江南群臣的强硬姿态尽数卸下，单薄的肩膀微微垮脱，露出了十六岁少年连日奔波后的疲态。
他绕过宽大的御案，径直走到左都御史李邦华面前。
李邦华见太子走近，本能地撑着膝盖要起身见礼。
人还没站直，朱慈烺突然敛衽正衣，双手交叠，对着这位须发皆白的老臣，一揖到地。
“殿下！这如何使得！”
李邦华大骇，猛地从圆凳上弹起，一步跨出侧身避让，伸手扶住太子的小臂，不让礼行全，自己赶紧躬身做揖。
朱慈烺双臂发力，反手攥住李邦华的胳膊。
“李公受得起。”
朱慈烺沉声道：
“昔日在京中，李公偶有讲学，孤受益匪浅。大明江山风雨飘摇，李公一腔碧血，孤全明白。”
他定定望着李邦华那双饱经风霜、微微浑浊的双眼。
“李公，父皇在天津行在，再三叮嘱。”
朱慈烺敛容正身。
“父皇说，您是大明的肱骨之臣，谋国忠正，处事练达。父皇让孤南下之后，凡事多向您请教，听您的匡正。”
李邦华单薄的身躯剧烈颤抖起来。
那道在京师将他骂得狗血喷头、强行贬谪南京的圣旨，曾斩断了他所有的念想。南下的运河船上，他夜夜枯坐船头，听着拍打船舷的浪声，数度想要纵身一跃，以死明志。
直到今日，直到此刻。
“陛下……”
李邦华双唇嗫嚅，两行浊泪夺眶而出，顺着沟壑纵横的老脸淌进花白的胡须。泪水滴落在文华殿斑驳的金砖上，砸出暗色的水晕。
“老臣愚钝！老臣竟不知陛下在北地苦撑死局，是在为大明留退路！”
他的声音嘶哑破碎，带着捶胸顿足的懊悔。
“陛下良苦用心，老臣万死难报！”
这位历经三朝、在朝堂上骂过无数权贵的言官领袖，此刻哭得不能自已。
“孤年少识浅，初临南都。”
朱慈烺没松手，任由老人的泪水洇湿自己的袖口。
“于朝堂利弊、地方情状多有生疏。江南水深，世家勋贵盘根错节。往后但凡有做得不妥、思虑不周之处，还请李公不必顾忌，直言匡正，孤必虚心听受！”
李邦华反握住太子的手背，指节苍白，十指紧扣。
“老臣便是粉身碎骨，也要替陛下、替殿下，守住江南这半壁江山！”
字字泣血，掷地有声。
朱慈烺重重点头，将李邦华扶回凳子上安坐。
遂又看向身侧，同为东宫讲官的刘理顺与马世奇。
这两位大儒平日里在东宫讲书，最是温和方正。见太子转过身，两人齐齐起身，整理衣冠，恭敬肃立。
“刘先生、马先生。”
朱慈烺语气温和。
“你们自孤记事起便在东宫，悉心教导，十年如一日。”
刘理顺眼角湿润，长揖到地。
“殿下天资聪颖，臣只是尽了本分。”
马世奇跟着躬身，语气恳切。