朱由崧更是猛地一震，肥胖的脸上失了血色。
朱由检没有给他们回神的时间。
“从现在起，只要进了宗卫营，你们便不再是养在笼子里的王爷、将军、中尉！”
“你们是大明的兵！”
“是能上阵，能杀敌，能为祖宗雪耻的兵！”
一万八千人胸膛起伏。
朱由检抬手指向校场。
“在这里，不看辈分。”
“不看爵位。”
“不看你从前是哪一藩、哪一支。”
“只看一样东西。”
“军功！”
朱由检声音再次变得沉重。
“哪怕你只是远支庶宗，只要阵前斩下一颗建虏首级，朕给你记功！”
“三功升一级！”
“十功赐爵号！”
“将来北伐光复神京，朕就在太庙前，当着列祖列宗的面，给你们赐田授勋，许你们镇守边塞，名入宗谱！”
这是活路，更是他们这些远支的出路！
朱由检的声音忽然一沉。
杀气压下狂热。
“但朕也把丑话说在前头。”
“唐王！”
朱聿键一步跨出：“臣在！”
朱由检道：
“你掌宗卫营军纪，今日当众立规，晓谕诸人。”
朱聿键转过身，面对同宗子弟，声音嘶哑：
“凡我宗卫营将士 ——
违抗军令者，斩！
临阵退缩者，斩！
动摇军心者，斩！
私聚结党者，斩！”
朱聿键拔高声音：
“犯律者，削除宗籍！
不得入朱氏祖坟！
永为宗室不肖，永世不得归宗！”
朱由检重新走回点将台中央。
“朕知道你们怕。”
“朕也怕。”
“朕怕朕带出去的这两万人，最后都变成北边荒野里的枯骨。”
“可咱们没退路了。”
朱由检声音也变得有些哽咽。
“北京丢了！”
“太庙毁了！”
“列祖列宗的神主遭贼人凌辱！”
朱由检大吼出声：
“朕不甘心！”
“祖宗打下的江山，宁死不让！”
“朕问你们一句话！”
“你们是想继续缩着脖子，做一辈子待宰羔羊，等着寇虏的刀抹过脖子？”
“还是跟朕拿起刀枪，骑上战马，杀回北边去！”
“把流寇，建虏欠朱家的血债，一刀一刀讨回来！”
不等下方回应，朱由检单手指天。
“朕今日立誓！”
“朕将亲率北伐！”
“朕若战死，朕的尸骨便埋在北伐路上，永不南归！”
先前那个周藩年轻人猛地跪倒。
额头重重磕在黄土上。
“愿随陛下北伐！”
台下的声浪此起彼伏！
“北伐！北伐！北伐！”
两日后。
南京的暑气裹着江风，闷得人胸口发紧。
乾清宫东暖阁内，两扇槅窗大敞着，偶有热风灌进来，掀动御案上的折本。