赵应元摇摇头。“崇祯哪怕是南逃到了南京，那也是朝廷正统。”
“将军的意思是，咱们归顺大明？”杨王休面露惊诧。
“对，眼下只有求得大明的支持，才能在青州站住。”
“否则咱们就得继续回山里当土匪！”
赵应元在屋里来回踱步。
“你挑几个手脚麻利、机灵的兄弟，带上王鳌永那颗脑袋，连夜出城往南走。
去金陵找南明朝廷，就说咱们在青州举义抗清，愿归大明节制，听候调遣！”
赵应元停下脚步。
“只要金陵那边点了头，收了咱们，这山东的士绅就不能再把咱们当流贼。
有了大明这块招牌，咱们就能正大光明地向那些大户要钱要粮，在齐鲁大地上招兵买马。”
杨王休点头拱手：“将军高见。”
“还有一桩事。”赵应元话锋一转，“城里的衡王朱由棷，你派人去围了没？”
提到衡王，杨王休面露不屑。
“早派兄弟们围死了。将军，那朱由棷就是个窝囊废。
当初咱们大顺军进青州，他连个屁都没敢放，主动开了府库把金银全交了出来。
后来满清占了山东，他又战战兢兢地闭门不出归顺！
这种废物藩王，留着做甚！”
“你懂个屁。”赵应元骂了一句，“正因为他窝囊，咱们才要留着他！”
赵应元抓起桌上的佩刀。
“这朱由棷，就是老子给南明朝廷看的一尊活菩萨。”
赵应元推开房门。
“走，跟我去衡王府，会会这位金贵的大明王爷。”
衡王府。
昔日富丽堂皇的大明藩王府邸，此刻冷清破败。
正堂内。
衡王朱由棷穿着一身常服，缩在宽大的紫檀木椅上。他体态臃肿，面色惨白，额头上的汗珠子顺着胖脸不断往下滚。
这位大明的宗室藩王，一辈子锦衣玉食，娇生惯养，胆子却比老鼠还小。
先前李自成的兵马打过来，他吓得交出大部分家当买命。
后来多尔衮的兵马到了，他又龟缩顺从。
“砰！”
大门被重重推开。
赵应元按着腰刀，大步跨入门槛。他身上虽然换了衣裳，但那股子常年刀口舔血的凶悍气却掩盖不住。
“哎呀！”
朱由棷吓得打了个寒颤。
“将军饶命！将军饶命啊！”
朱由棷连声哀求，声音带着哭腔。
“小王府里还有些首饰字画，将军若是要，尽管拿去！只求留小王一条小命！”
赵应元看着堂堂大明藩王这副摇尾乞怜的丑态，心底嗤笑，脸上却立刻堆起惶恐的神色。
他快步上前，一把托住朱由棷的胳膊，用力将他搀扶起来。
“王爷这是做什么！折煞末将了！”
赵应元放缓了声音，后退半步，双手抱拳深深作了一个揖。
“末将赵应元，特来参见王爷！”
朱由棷愣在原地，双腿还在不听使唤地打颤，任由赵应元将他按回椅子上。
“将军……是大明的人？”朱由棷结结巴巴地问。
“末将如今虽未有朝廷官身！”
赵应元神色一正，朗声说道。
“末将已经派人前往金陵，向当今圣上表奏归诚。如今满清鞑子祸乱中原，末将在青州举义，正是为了保境安民，恢复大明江山！”
赵应元看着朱由棷，语气越发诚恳。
“王爷乃是大明宗亲，太祖高皇帝的血脉。
末将此番前来，就是为了保护王爷周全。从今往后，这青州城依然是王爷的封地。外面的鞑子，自有末将去挡！”
朱由棷听着这番话，呆若木鸡。他在鬼门关前走了一遭，此刻反应过来，激动得老泪纵横。
“赵将军……你……你是大明的大忠臣啊！”
朱由棷颤巍巍地站起身，一把拉住赵应元的衣袖，肥胖的脸上满是感激。
“只要将军能保小王一家老小的性命，小王什么都听将军的！需要钱粮，小王去筹！需要安抚士绅，小王出面！”
赵应元顺势低下头。
“有王爷这句话，末将死而无憾！”