“主家赏的百年老参。”
“拿去熬了，给钱钟吊命！”
齐洋浑身剧烈一颤，捧着锦盒的双手发抖。
一株百年老参，莫说他们这些三等奴才，就是那些管事也未必能见着影子！
齐洋双膝砸在泥地里，眼泪混合着血污糊了一脸。
“汪哥，大恩大德，我齐洋这辈子做牛做马……”
汪元一把揪住他的衣领，硬生生将他提了起来，目光如刀。
“自家兄弟，收起这副怂样，去熬药！”
打发了齐洋，汪元这才转过身，一巴掌拍在梁山结实的肩膀上，“山子，收拾东西。”
梁山一愣，挠了挠乱糟糟的头发。
“收拾东西？去哪？”
汪元压低声音，“小少爷开了金口，让你我兄弟二人，去内院当差！”
梁山整个人僵在原地。
内院！
那可是主子们起居的内院！
不用再每天顶风冒雪干最苦的脏活，月钱翻倍，这可是外院护院熬一辈子都未必能触碰到的门槛！
“汪……汪哥……你没诳我？”
梁山狠狠扇了自己一个巴掌，清脆的响声在屋里回荡。
真他娘的疼！
“瞧你那点出息。”
汪元扯开带血的衣襟，感受着胸腔处传来的隐痛。
“这只是个开始，以后在这府里，咱们兄弟不必再仰人鼻息！”
后半夜。
炭火噼啪作响。
那株老参果然是夺天造化的吊命神物，半碗浓汤灌下去，原本气若游丝的钱钟硬生生挺过了鬼门关。
一声闷哼响起。
钱钟缓缓睁开毫无焦距的双眼，干裂的嘴唇微动。
汪元、梁山和齐洋立刻围拢过去。
三人一夜未合眼，轮流拿温水替他擦拭伤口，硬是从阎王爷手里把这兄弟拉了回来。
“命保住了，这几天别乱动。”
汪元按住钱钟试图抬起的手，眼神坚毅。
天刚蒙蒙亮。
院外传来一阵趾高气昂的脚步声。
门板被拍得震天响，伴随着一道女声。
“汪元！死哪去了！滚出来！”
汪元眉头一皱，拉开房门。
门外站着个中年妇人。
正是小少爷住所幽篁阁的掌事嬷嬷，姓孙。
孙嬷嬷帕子捂着鼻子，满脸嫌恶地扫视着这间下房，目光最后钉在汪元脸上。
“你个不知死活的贱才！”
“谁借你的胆子，敢拿我院里的人？”
“那小蹄子就算犯了天条，也有我这个掌事嬷嬷教训，轮得到你个外院的狗腿子越俎代庖？”
面对孙嬷嬷的喝骂，汪元面色古井无波。
他甚至连半句多余的辩解都没有，只冷冷吐出一句话。
“人我交给刘头了。”
“嬷嬷要人，跟我来。”
孙嬷嬷一腔怒火被噎在喉咙里，气得直咬牙，却也只能跺着脚跟上。
护院小队长的院子。
汪元一脚迈进屋门，孙嬷嬷紧随其后。
看清屋内的景象，孙嬷嬷倒抽一口凉气，双腿一软，险些瘫在地上。
昨晚那个水灵灵的三等小丫鬟，此刻被吊在房梁上，浑身鞭痕交错，皮开肉绽，连惨叫的力气都没了。
刘齐正坐在一旁的太师椅上，慢条斯理地用湿布擦拭着指缝里的血迹。