周小苗端着碗站在灶台边上，从第一铲子开始就在咽口水。
等菜盛出来端上桌，她先夹了一大筷子酸菜拌在饭里，大口大口往嘴里扒。
酸菜炒肉的汤汁渗进糙米饭里，每一粒米都亮晶晶的，她吃了一碗又添一碗，添到第三碗的时候被周小禾按住了，说你再吃肚子要撑破了。
周小苗摸着圆滚滚的肚子，打了个酸菜味的饱嗝。
“姐，咱们以后天天吃酸菜炒肉吧。”
“天天吃你就不觉得香了。”
周晚穗把她扶正。
“明天拿去镇上试试，看看别人觉不觉得香。”
第二天赶早市，周晚穗的摊位上多了样新东西。
松花蛋和青菜照旧摆着，旁边放了一小盆酸菜，切好的酸菜丝拌了一点点辣椒末，插了几根竹签，写着免费尝三个字。
这三个字是周小禾用木炭写在一块木板上的，字迹工工整整。
第一个来尝的是旁边卖豆芽的妇人。
她用竹签扎了一撮酸菜丝放进嘴里，嚼了两下，眉毛往上挑得老高。
“姑娘，这个酸菜怎么做的？比我家里腌的脆多了！酸得正，不齁。”
周晚穗说独家配方。
卖豆芽的妇人二话不说买了两根，付钱的时候又问能不能多买点，她婆婆就爱吃这个，周晚穗说今天只带了这些，下回多带。
陆续有人围过来。
一个拎着菜篮子的老婆婆尝了之后买了四根，说要拿回去炖豆腐。
一个中年汉子尝了觉得够酸够脆，买了三根说要下酒。
醉仙楼的刘厨子照例来收松花蛋，看见摊上多了样东西，用竹签挑了一撮放进嘴里，嚼完之后沉默了约莫两个呼吸，开口问她这个酸菜有多少。
“今天就十来根。”
“全给我。下回有多少我要多少，一盘酸菜炒肉丝我能卖四十文。”
刘厨子把酸菜全收了，连盆底最后一点酸汁都倒走了，说这个汁水拿来调味比醋还好。
酸菜转眼卖光，松花蛋照旧被刘厨子包圆，青菜也卖得一棵不剩。
周晚穗蹲在地上数铜钱，酸菜十五根卖了五十文，比新鲜芥菜翻了五倍价。
刘厨子临走时还回头补了一句，说下回多带酸菜，这东西在酒楼里比松花蛋还抢手。
周晚穗把空竹筐摞好，心里已经在算下一批酸菜的规模了。
芥菜村东头种的那批再过几天就能收，收完再种一茬，灵泉水浇着，长得很快。
瓦罐旁边再加三个酸菜坛子，一次能腌五六十根，出坛周期七八天，跟松花蛋的周期错开，赶早市的时候两样一起卖。
她挑着空担子去杂货铺买了三个新坛子，又买了十斤粗盐。
杂货铺掌柜现在已经不问她买这么多东西干什么了，麻利地帮她用麻绳把坛子捆好，还多送了一捆稻草防碰。
回到村里，她绕过村口的时候看见沈桂香正蹲在大柳树底下跟几个妇人说话。
沈桂香看见她挑着空担子过来，嗓门故意放大了，说有人挣了点昧心钱就不知道天高地厚了，那方子还指不定是怎么来的。
旁边几个妇人看见周晚穗，一个个低着头不说话。
周晚穗脚步没停，路过的时候偏头看了沈桂香一眼，不冷不热地说了一句。
“大伯母，下回驴再跑出来，我不光追，我还把它牵到里正家去。”
沈桂香的嘴一下闭上了。
旁边一个妇人忍不住笑了一声又赶紧捂住嘴咳嗽。
周晚穗担子都没换肩，径直走过去了。