蛮寇联合多部势力的消息传开后，整座北疆大营进入了全面临战状态。距离敌军约定的合兵之日，仅剩半月时光，每一日都弥足珍贵。营中上下不分昼夜，全力推进各项备战事宜，寒风掠过寨墙，裹挟着叮叮当当的修缮之声、整齐划一的操练呼喝之声，在荒原上空久久回荡。
按照此前商议的部署，各队划分固定防区，责任到人。从前相互推诿、挑肥拣瘦的现象彻底绝迹，无论是高耸的主寨墙，还是偏远的前沿哨楼，每一处阵地都有人认真值守、反复加固。兵士们搬运巨石、夯实墙体、修补破损的木栅，手上磨出厚茧，额头布满汗珠，却没有一人叫苦喊累。所有人都清楚，墙体坚固一分，战时存活的希望便多一分。
物资囤积也是重中之重。关内补给车队受大雪影响，行进缓慢，短期内难以大量抵达，众人便就地想办法。除了节约每日口粮，营中组织人手前往周边安全的山林采伐木柴、采摘耐寒野菜，同时清点库存的箭矢、刀枪、甲胄，安排匠人日夜赶工修缮、打造新的兵器。伤营也提前清理出足够的营帐，晾晒草药、整理包扎布匹，做好接收大量伤员的准备。
沈彻所率队伍，依旧承担着最靠前、压力最大的前沿防区。这里是蛮寇南下的首要冲击目标，也是全营的第一道屏障。他没有因为营中风气转变就放松要求，反而结合敌军联合作战的特点，针对性地调整操练内容。
蛮寇各部人马战法不一，阵型散乱，却胜在人数众多、机动性强。沈彻便着重训练密集防御阵、多层轮换阵，演练面对人海冲锋时，如何稳住阵线、交替作战、持久防守。白日里全员演练阵型与搏杀技巧，夜间则加派双岗，三支巡夜队伍交错巡查，杜绝任何被敌人夜袭的可能。
闲暇之余，沈彻还会召集队内骨干，结合上一场风雪大战的经验，复盘得失。哪一处阵型存在漏洞，哪一种应对方式不够迅捷，哪类伤员救助可以再提速，每一个细节都反复推敲，查漏补缺。“敌人兵力数倍于我们，想要守住阵地，不能只靠蛮力，更要靠配合、靠战术、靠周密的准备。” 他一遍遍叮嘱众人，将实战经验融入日常训练之中。
派出的袭扰小队轮番深入荒原，不断骚扰蛮寇外围营地。他们不与敌军主力硬拼，或是趁夜烧毁对方囤积的草料，或是突袭零散的巡逻小队，打完便迅速撤离。几番骚扰下来，蛮寇的休整节奏被彻底打乱，各部之间的联络也受到影响，原本约定的合兵进度被迫延后。消息传回大营，众人士气大振。
营中各队之间的配合，也在备战中愈发默契。一处防区人手不足，相邻队伍立刻主动驰援；某队军械损耗过多，其余队伍会匀出多余的兵器相助；夜间巡防，不同队伍的哨楼彼此呼应，信号传递顺畅无阻。经年累月形成的隔阂与猜忌，在一次次并肩劳作、并肩御敌中彻底消融。