对苏战争前，北非的战事已经开始，墨索里尼为了在德国发动对苏战争前抓住机会让希特勒帮自己解决意大利军队在战场上的不利形势，强烈要求希特勒调两个装甲师前往北非支援。由于即将所要发动的对苏战争，希特勒已经没有多余的精力来考虑其它战场的形势，更没有多余物资去支援他的盟友，但是这个盟友还是需要照顾一下的，尽管不情愿，希特勒还是调了两个装甲师前往北非帮助意大利人，但思想上的莫不关心并没有让希特勒进一步仔细考虑北非德军方面最高指挥官人选上的重要性，或者说，他没有更多考虑到这个决定是否会对即将进行的苏德战争造成影响。做为一名军人，希特勒应该清楚“强将手下无弱兵”的道理，此时此刻，苏德战争一触即发，在这种时刻，一名出色的指挥员将会给他的部队乃至整个战争带来胜利的砝码。埃尔温.隆美尔将军被调到了北非战场，我们无法评估如果这位将军在苏德战场任职会对战争造成某种程度的改变，不过，虽然北非这块土地使他在二战中拥有了国际的声誉，他本人也于1942年被晋升为元帅，但实际上隆美尔却由于被派到了希特勒莫不关心的地区作战，使他杰出的军事才能白白浪费，他的军事生涯由此必然以失败而告终。
德军为进攻苏联，在总部署上分成三大集团军群，在北方和中央集群中，霍普纳、霍特和古德里安三位装甲集群司令都是精明强干、雷厉风行的优秀指挥官，而隶属于南方集群的第1装甲集群司令克莱斯特则是德军中思想最古板的一名陆军军官，他是步兵出身，对装甲部队向敌方纵深突破的能力表示怀疑，在法兰西战役期间，他下达的保守命令常常成为克莱斯特与古德里安争执的主要原因。希特勒让这位将军出任装甲集群司令，使南方集团军群的战术突破能力大为下降，使得这支拥有三支集团军群中最强大步兵的南方集团军群在开战后不久便几乎陷入了阵地战的泥潭。
就整个巴巴罗萨计划中，其主体计划为：北方集团军群合围波罗地海沿岸地区，中央集团军群通过合围明斯克和斯摩棱斯克完成歼灭苏军在西线防御的主力，之后，两个集团军群将合力攻取列宁格勒，德军将占领一些重要的港口以维持补给，并完成北方作战计划。而南方集团军群则将自身兵力深入乌克兰，并沿第聂伯河挺进，之后向苏联西南方面军后背***并将其歼灭，之后南方集团军群将向高加索进击，主要目的是切断苏联主要的石油运输。也就是说，德军必须在占领列宁格勒、斯摩棱斯克并由南方集团军群**完成歼灭乌克兰苏军的前提下才能正式向莫斯科发动总攻。但是在具体的细节和在进攻中可能存在的新情况上，希特勒并没有从正面考虑问题，他只是说“是否以莫斯科为主攻方向，应当视情况而定”。这个简单的想法使其在苏德战争中一再轻率地改变主动方向，并放弃战略的优先位势。除了希特勒本人的原因外，巴巴罗萨计划本身就存在很多“想当然”的细节问题。如：希特勒强调一定要在第聂伯河和得维纳河以西将苏军主力歼灭之，但是南方集团军群的任务却没有明确指出在向西南纵深挺进时须跨越第聂伯河，很明显苏军不可能象被切蛋糕一样轻易让德军从第聂伯河截断其后路，因此，座落在第聂伯河上的基辅，要么将其攻去一半，并集结大量的部队以阻止苏军在河对岸实施反突击，要么跨越第聂伯河，以重兵向基辅进攻。从中可以看出，南方集团军群无论实施哪一种方案，都将无法达到预定计划，届时，德军也必然要从中央集团军群抽调侧翼部队给予支援，这就又产生了一个新问题：被抽调南翼的中央集团军群又如何完成与北方集团军群合围列宁格勒的计划？结论只有一个：巴巴罗萨计划是一个草率的、不可操作的计划，德国在精心准备了一年之后，却要在最重要的环节上走一步，看一步了。