苍老而充满浓重情绪的声音在殿内回荡，文臣武将们看着这位在西夏朝堂上位极人臣的老臣，目光极为复杂。
有鄙视，有敬佩，有惋惜，亦有不解……
谢恩之后，嵬名安惠从地上起身，头也不回的离开王宫，即将远赴北地，出使辽国。
有了方才的插曲，大殿内的气氛缓和许多，李乾顺收敛情绪，沉声下令，“传朕旨意，凡隐匿壮丁、私藏粮草者，举族连坐！三日后全军开拔，朕亲领中军压阵！”
“万胜！”
殿内一片主战之声，箭在弦上，不得不发，西夏已经被逼到悬崖边上，不得不殊死一搏。
各部首领纷纷领命，脸上露出如释重负的神情，终于要与宋国开战了。
西夏王宫之外，街巷间百姓啼哭之声连绵不绝，沉重的征兵号角响彻中兴府每一处坊巷，西夏大军星夜集结，铁鹞子重甲骑兵、山地步卒源源不断向宋境边境汇聚。
这些消息很快被大宋边将得知，折可适立马写信，将烽烟将至的急报，以六百里加急马递，日夜兼程送往汴京。
五日后的汴京，晨光初露，宫门大开，内侍手持西北塘报快步奔入，一路急呼边情。
收到急报后，赵昊立马召开朝会，召集群臣议事，御座之上，赵昊身着绛色常朝御袍，眉目沉静，接过内侍呈上的军报，细细翻阅。
阶下百官肃立，左相曾布，右相许将分立御阶左右，枢密使黄履、户部尚书吴居厚、翰林学士林希、新任交子司长官蔡京，还有各部侍郎、台谏官员尽数在列，殿壁悬挂巨幅西疆舆图，朱墨标注泾原、熙河、秦凤各路寨堡、屯田据点。
大战将起，满朝文武却没有太多紧张的情绪，西夏来战本就是预料之中的事，他们不来，反倒让大宋措不及防。
曾布着紫色公服，腰佩紫金鱼袋，手持笏板，上前一步，声震殿宇，“官家，六百里塘报自渭州折可适帅府送来，西夏李乾顺搜刮全境粮草，强征青壮，号称三十万大军，不日便要进犯泾原路沿边。”
“西军各路早依坚壁清野之策，百姓、粮草尽数迁入城寨，堡寨弓弩、守城器械齐备，种建中、姚古二将分领熙河、环庆驻军互为犄角，屯田勋贵麾下民壮也已编组乡勇，随时可协助守军防御。”
这些军国大事只有宰执们知晓，当曾布一一道出，朝堂百官心里安稳不少，又猛的反应过来，原来，朝廷早有准备。
黄履身为枢密使，上前指着舆图横山一带，“请陛下放心，臣连日清点西军兵籍，泾原、熙河、秦凤三路正规禁军、蕃汉弓箭手合计十万有余，再加上屯田乡勇、堡寨戍卒，可战之士不下十五万，粮草充足。”
“前番，陛下号召勋贵赴西北开垦，转运司囤积粮米数十万石，粮秣物资充裕，足以支撑长久战事。”
说完，他语气停顿了下，接着道，“只是，大军出征，需择妥当之人出任监军，实时上报战情，杜绝虚报军功、私吞粮草之弊。”