短弩从斜后方射入，箭头扎进肩肉。她脚下一晃，仍先将袖口按紧。半边身子瞬间使不上力，那柄短刀险些脱手。
追上来的黑衣人一刀劈下。
头顶忽然落下一截断绳，缠住那人的手腕。绳子另一端被人从暗处猛地一扯，刀锋偏开，砍在墙上，火星溅起。
同一瞬，巷尾一名弩手无声倒下。
出手的是阿青。她伏在斜对面的屋脊上，黑巾遮面，动作又快又准，得手便不恋战，重新没入夜色。
纪慕白已经赶到，抬刀逼退两人，一把扶住素秋。
“还能走吗？”
“能。”
她答得稳，脸色却白得厉害。肩上每动一下，血便顺着衣袖往下淌，滴在积水里，转眼被雨冲散。
纪慕白没有再问，俯身将她抱起。
素秋本能地挣了一下，箭杆跟着一动，疼得她倒吸一口气。
“这时候还讲规矩？”纪慕白低声道，“省点力气，等醒了再骂我。”
他们撤到两条街外的医馆时，天已经全黑。
大夫挑开素秋肩上的箭，正剪着箭口周围的布料。纪慕白守在一旁，手背也被划开一道口子，血顺着指节往下滴，他却像没感觉。
“箭没伤到筋骨。”大夫道，“只是失血不少，今晚要守着。若不起高热，便没有性命之忧。”
纪慕白站在榻边，盯着素秋惨白的脸，胸口那口气憋了一路，终于压不住。
“我早说过，”他声音陡然沉下来，“这种事，不许她一个人去涉险。她一个丫鬟，凭什么替你挡这一箭？”
他这火，原是冲着自己来的——是他设的局，是他放的饵，人却不是冲着饵去的，是冲着认人的素秋去的。可话赶话，到底落到了门边那个人头上。
纪小柔正巧赶到，斗篷还在滴水。
她没有辩。
她比谁都清楚，是她亲口说的“素秋只看，不追”，是她把人遣了出去。
她只是咬住下唇，眼泪一颗一颗地往下掉，砸在湿透的衣襟上，半个字也说不出来。
纪慕白看着妹妹这副模样，那点火气，忽然就熄了。
他张了张口，到底没再说重话，别开脸，闷声道：“……人没事就好。”
顿了顿，又低低补一句：“下回再有这种事，先来寻我。别自己扛。”
纪小柔点了点头，眼泪却掉得更凶。
她绕过纪慕白，想走近些，又怕挡了大夫，只能停在榻边。血水一盆盆端出来，沾着药味和雨腥气。
其中一盆经过时，她下意识去扶，掌心很快染红了一片。
她低头看着那一片红，眼前忽然一阵发黑，膝下一软，险些栽下去。
一只手稳稳托住了她的胳膊。
宁遇春不知何时已到了她身后。他没有说话，只先扶她在椅上坐稳，又取过帕子，一点一点替她擦净掌心里的血。
这双手前几日还被素秋握着，替她理过斗篷的系带；此刻沾着的，却是素秋的血。
纪小柔盯着素秋苍白的脸，忽然出声：“宁遇春，你护得住我，护得住他们吗？”
她声音不高，也不像在质问。
可那一句问出口，眼眶却又红了。她从前总以为，护住自己便够了，只要她不倒，纪家便有人撑。直到今夜才明白，跟在她身边的人，是会替她流血的。
宁遇春擦到她指缝里的血，动作停了一瞬。
今夜这条巷子里，阿青在暗处出手，纪家的人在明处接应。所有人都围着她这一条线打转，谁也没能把全局攥在手里。
这些，他没有说出来。
“先把人救回来。”他道，“其余的，回去再算。”
纪小柔点了点头，没有再问。她任由他握着自己的手，在那一盏昏黄的灯下，一直坐到天亮。