伊森越过一座矮丘，帝都的轮廓出现在地平线上。
帝都的城墙出现在了伊森的视野尽头。
这座荆棘帝国的核心，在这片大地上矗立了数百年，经历过战争、瘟疫、政变，从来没有倒下过。
可是现在，放眼望去，城墙上有数道巨大的裂痕。
最宽的一道从城墙顶端一直裂到墙根，裂缝最宽处能塞进去一个成年人。
城墙上的箭垛塌了好几个，碎石堆在城墙脚下，混着从裂缝里掉下来的墙砖碎片。
城墙上站满了穿着皮甲的士兵，每个人的脸上都带着紧张和恐惧。
帝都的城门紧紧关闭着。
城门外聚集着黑压压的人群，少说三四千人。
他们背着包裹，抱着孩子，牵着老人，挤在城门口的空地上。
有人坐在地上，怀里抱着瘦得皮包骨的婴儿。
有人蹲在城墙根下，双手抱头。
有人朝城墙上喊着什么，声音嘶哑，但城门纹丝不动。
一个年轻士兵从垛口探出头，嘴唇翕动了一下，被旁边的老兵一把拽了回去。
伊森看着这一幕，摇了摇头。
他收回目光，双腿微微弯曲，脚掌在地面上轻轻一蹬。
脚下的灰白碎屑炸开一圈环形气浪，他整个人已经掠过了护城河，直接跨越了数百米的距离，轻飘飘地落在城墙上。
石板地面上传来轻微的落地声。
离他最近的一个年轻的士兵正趴在垛口上盯着城外的百姓，听到身后那声破空声，本能地回过头。
他看见一个青年站在他身后不到两步的位置，身上穿着一件深蓝色的贵族袍服，胸口绣着一枚荆棘缠绕的纹章。
年轻士兵的脑子还没转过来，嘴巴已经先动了。
“啊，敌……”
“袭”字还没来得及从喉咙里挤出来，他脚下的石板缝隙里猛地窜出一条手腕粗的藤蔓。
藤蔓像活物一样沿着他的小腿缠上来，眨眼间就把他从脚踝到胸口捆了个结结实实，连嘴巴都被一根细藤绕了两圈，那声“敌袭”被硬生生堵了回去。
他整个人被藤蔓提离地面一尺，手中的长矛咣当一声掉在石板上。
周围十几个士兵同时反应过来。
有人猛地抽出腰间的短剑，有人举起长矛对准伊森的后背，有人往后退了两步，背撞上垛口，手里的武器差点脱手。
几个离得近的士兵下意识往前迈了半步，又生生刹住脚，盯着那根藤蔓，脸上的表情从惊愕变成了紧张与迷茫。
气氛骤然凝住了。
远处城外难民的嘈杂声仿佛也被隔绝在外，只剩下士兵们粗重的呼吸声和皮甲摩擦的细微声响。
一个离得稍远的士兵握着长枪，手背上的青筋暴起，嘴唇翕动着想说点什么壮胆的话，可看着那根还在微微蠕动的藤蔓，又把话咽了回去。
就在这时，石阶方向传来一阵沉重的脚步声，伴随着板甲碰撞的脆响。
一个穿着半身板甲的中年骑士大步冲了过来。
他头盔没戴，头发乱糟糟地支棱着，脸上带着焦急的神色。
他一边跑一边挥着手臂，朝那些举着武器的士兵喝骂：“都给我把家伙收起来！瞎了眼了？好好站岗！”