一个月后，里奥家族的马车队缓缓驶出帝都的大门。
几十辆马车排成一列，车轮碾过石板路面发出沉闷的声响。
马车上装满了行李和补给，里奥家的荆棘纹章在马车的侧板上清晰可见。
护卫骑士们披甲控马，在车队两侧排成两列，布雷克策马走在最前面。
后面则是数量庞大的仆从队伍。
天空中飘着细密的雨丝，不大，却连绵不断。
这一个月里，帝都的雨断断续续下了好几场。
护城河的水位已经恢复到十年一遇的水平，城外的田野里冒出了嫩绿的草芽，城门口那些难民也散了大半。
伊森坐在中间那辆马车的车厢里，后背靠在软垫上。
科林坐在他对面，手里捧着一本骑士传记，翻了两页又合上，看着窗外淅淅沥沥的雨幕发呆。
里奥公爵和夫人坐在最前面那辆马车里。
车队穿过城门，踏上通往里奥家族领地的官道。
雨幕中的官道湿漉漉的，两侧的田野里偶尔能看见几个农夫在弯腰播种，灰色的天空下，大地重新开始呼吸。
与此同时，帝都皇宫的观星台上，朱利安站在栏杆边缘，望着远处那道缓缓移动的车队。
“陛下。”身后传来一个苍老的声音，“里奥家的车队已经出城了。”
“加尔大师那边怎么说？”
“大师什么都没说。从里奥公爵府回来之后，他就把自己关在巫师塔里，谁也不见。”
“唉~”
与此同时，温莎公爵府的会客厅里，温莎公爵站在窗前，消瘦的手指紧紧攥着窗帘边缘。他颧骨高凸的脸在雨天的光线下显得更加阴翳。
“走了？”他的声音很轻。
身后的管家躬身回道：“是的，大人。里奥家的车队已经离开帝都了。”
温莎公爵的手指在窗帘上攥得更紧了些。他的嘴唇翕动着，像是在自言自语，又像是在对谁说话。
“走了。”
他松开了窗帘，转过身，脸上恢复了那副惯常的阴柔神色。
“让人把府里那些东西收拾一下。所有不该留的，全部处理干净。”
“是，大人。”
纳特公爵府的书房里，纳特公爵坐在椅子上，肥胖的身躯把椅面塞得满满当当。他用丝帕不停擦着额头上的汗，桌面上的茶水已经凉透了，他一口没喝。
“都走了？”他第三次问身后站着的管家。
“是的，大人，已经出城了。”
纳特公爵把丝帕翻了个面，继续擦汗。“好，好，走了就好。”
他端起茶杯，手抖得厉害，茶水洒出来一些，落在桌面上。
明卓公爵站在自家庄园的训练场上，雨水顺着他下巴上那撮修剪整齐的胡须往下淌。他没有撑伞，也没有穿雨衣，就那样站在雨里，望着帝都城门的方向。
一个年轻人从廊檐下跑过来，把一件斗篷披在他肩上。“父亲，您都淋湿了。”
明卓公爵没有动。他抬起手，把斗篷拢了拢，目光依旧盯着那个方向。
“记住今天。”他的声音被雨声压得很低。
年轻人愣了一下。“记住什么？”
“你，唉~”
“父亲？”
“你，不如他。”
......