云府，书房。
陆怀瑾没有点太多灯，只在书案上燃了一盏。
灯火如豆，映亮案头一小片区域。
岳父留下的那幅松树图挂在对面墙上，在昏暗光线下，墨色的松枝仿佛伸展着沉静的触角。
那方古朴的砚台就搁在案角，被他白日里磨得光润的墨迹尚未完全干透。
他坐在案后，面前铺开一张新的素白宣纸，却久久没有落笔。
八股的关隘，算是过了。
格式、引证、逻辑，他做到了这个时空下所能允许的极致。
那篇“工整如印刷”的文章，是他献给旧规矩的一曲最标准的挽歌，也是递给裴中则的一封无声的挑战书。
但策论不同。
策论是刀，是剑，是真正见血的东西。
它要剖开现象，直指核心，给出方略。
这里没有固定的格式可依，没有那么多经典可引。
靠的是见识，是眼光，是立足于这个时代，却又能略微超脱其局限的洞察。
边患。北虏蠢蠢欲动，边军糜烂，粮饷不济，是痼疾。
漕运。南北命脉，却效率低下，贪腐丛生，成本高昂。
商税。
朝廷岁入艰难，商贾巨富却地位低下，税制混乱，国库与民财皆未能充分利用。
民生。土地兼并，流民渐多，看似盛世之下，隐患早已埋藏。
这些问题，这个时代的有识之士不是看不见，但答案往往囿于成见，或失于琐碎，或流于空谈。
他需要找到一个切入口。
一个既能展现超越性的视角，又不至于过于惊世骇俗、直接触怒整个统治阶层的切入口。
笔杆无意识地在指间转动。
他的目光落在对面墙上的松树图上。
虬结的枝干，苍劲的针叶，在昏暗中显得格外孤峭。
然后，他的视线缓缓移开，落在那方砚台上。
云浅浅说过，这是岳父生前最珍爱之物。
她父亲是个商人，却酷爱文墨，一生最大的遗憾或许便是未能科举入仕，登堂入室。
光耀门楣。
这四个字，是云浅浅嫁他时唯一的心愿，也是一个商贾之家几代人的执念与痛处。
陆怀瑾的转动的笔杆，停了下来。
他提起笔，蘸了蘸墨，笔尖悬在宣纸上方。
一个模糊的念头，像黑暗中悄然探出的触须，缠绕上他的思绪。
光耀门楣……门楣如何光耀？
仅仅靠他一人科举登第，然后呢？
庇护云家一时，可若无根本之变，商贾地位不改，税制不改，民生根基不固，云家的富贵，乃至大夏的安稳，又能持续几时？
个人的功名，与家族的存续，乃至天下的长治久安，在这看似鼎盛实则隐忧重重的时代，能否找到一个共同的支点？
他的目光锐利起来。
笔尖，终于落下。
不是直接写下关于边患、漕运的论述，而是在素白宣纸的顶端，缓缓写下两个字。
不是“治策”，不是“方略”。
而是——
“商榷”。
墨迹浓黑，力透纸背。
书房里很静，只有灯花偶尔轻微的爆响。
陆怀瑾看着那两个字，眼神深邃，仿佛已穿透纸张，看到了明日考场之上，那无声弥漫的凝重，以及必然随之而来的、更激烈的机锋。
他放下笔，将写有“商榷”二字的宣纸，轻轻移到一旁。
然后，他抽过另一张纸，开始细细勾勒。
这一次，他写下的，是零散的词语，箭头，和简短的分句。
字迹很小，排列紧密，像一张正在缓慢成形的、错综复杂的网。
夜深了。
灯火将他伏案的影子，投在背后的墙壁上，拉得很长，与那幅苍劲的松树图影，无声地重叠在一起。