他是个三十出头的汉子，身形魁梧，面色黝黑，一双眼睛精光内敛。
经过陆怀瑾身边时，他脚步微微一顿，压低声音道了一句：“陆解元，这几日，四海商盟的人和云家族人走得很近。
城外还有些生面孔出没，来历不明。“
说完，他便快步跟上吴知县，头也不回。
陆怀瑾站在厅门口，看着一行人消失在巷口，眼神沉了下来。
云家族人。
四海商盟。
生面孔。
这几件事凑在一起，绝非巧合。
他正想着，身后传来脚步声。
“陆解元。”
陆怀瑾回头，是陈主簿。
他换了一身便服，没带随从，只身一人，从侧门进来。
“陈大人？”陆怀瑾微微挑眉，“吴知县刚走，您便来了。”
陈主簿脸上闪过一丝尴尬，随即正色道：“陆解元，本官是悄悄来的。
有些话，不便当着吴知县的面说。“
陆怀瑾看了他一眼，转身往书房走去。
“进来说。”
陈主簿跟在后面，进了书房，门一关，他便压低声音道：“陆解元，孟广源那边，怕是要出事。”
陆怀瑾坐在书案后，示意他坐下。
陈主簿没坐，只是站着，神色凝重：“省城那边传来的消息，孟广源原本打算借四海商盟的势，彻底压垮云家商号。
没想到陆解元高中举人，裴大人又给了那样的评语，他的计划全盘落空。
这几日，孟广源心浮气躁，在省城四处活动，意图不轨。“
陆怀瑾端起茶盏，慢慢喝了一口。
“陈大人消息倒是灵通。”
陈主簿脸上一热，讪讪道：“陆解元说笑了。
本官……本官只是担心，孟广源狗急跳墙，做出什么出格的事来。
毕竟，云家与孟家积怨已久，此番陆解元高中，孟广源必定怀恨在心。“
他顿了顿，又道：“本官与孟家，往日虽有些往来，但那都是公务上的应酬。
如今陆解元功名在身，本官自当秉公办事，绝不会偏袒任何人。“
话说得冠冕堂皇，意思却很明白。
他要撇清与孟广源的关系，向陆怀瑾示好。
陆怀瑾放下茶盏，淡淡道：“陈大人的心意，怀瑾明白。”
陈主簿松了口气，拱手道：“陆解元明白便好。
本官告辞，若有需要，随时遣人来寻。“
他走后，陆怀瑾坐在书房里，手指轻轻敲着桌面。
孟广源。
这几股势力，似乎正在悄然合流。
他正想着，门外传来急促的脚步声。
“姑爷！”
是刘掌柜的声音，带着几分焦急。
陆怀瑾抬眼：“进来。”
刘掌柜推门而入，满头大汗，手里捏着一张纸，快步走到书案前，将纸递过来。
“姑爷，省城分号出事了。”
陆怀瑾接过纸，扫了一眼。
上面密密麻麻列着十几家商号的名字，每家后面都标注着退单数额。
“这是什么？”
“退单。”刘掌柜擦了把汗，“今日一早，省城分号陆续接到大批退单，全是小额订单，数目不大，但数量极多。
老朽粗略算了一下，加起来足足有十万两银子。“
陆怀瑾皱起眉：“理由呢？”
“五花八门。”刘掌柜苦笑，“有的说货物质量问题，有的说价格波动，有的干脆说资金周转不开。
可这些商号，前几天还好好的，今天忽然集体退单，实在蹊跷。“
陆怀瑾放下纸，靠在椅背上，沉吟片刻。
“有人在背后捣鬼。”
刘掌柜点头：“老朽也是这么想的。
这些退单若是单个看，数目都不大，云家亏得起。
但若是集中退单，短期内资金回笼受阻，再加上之前省城分号扩张时投入的银钱，现金流就会出问题。“
“是谁？”
“暂时查不出来。”刘掌柜摇头，“但老朽怀疑，和四海商盟脱不了干系。
那些退单的商号，大多和四海商盟有往来。“