十天后，万魔宗使者如期而至。
他带来的排场比厉寒在密函里描述的更大——六个金丹巅峰的随从，清一色黑焰长袍，袖口绣着万魔宗的标志。
使者本人化神初期，长袍领口镶着一圈暗金色的火焰纹路，那是万魔宗内门执事的级别标识。
血蝎在山门口迎的他，态度不卑不亢，说厉寒已废、陈元已死、火毒宗从今日起脱离万魔宗控制。
使者没有当场发作。
他站在山门口，扫了一眼血蝎腰间的执法堂令牌，笑了一声。
“你是厉寒的人。厉寒废了，你倒是站得挺稳。带我去见现在管事的人。”
血蝎把他带到大殿。
大殿里之前被厉寒引爆毒雾禁制震碎的石板还没完全修复，石柱上的毒纹缝隙里还残留着锁灵阵引灵纹路的淡金色微光。
使者站在大殿中央，低头看了一眼脚下那块曾经是厉寒站过的位置，又抬起头看着站在他对面的林尘、穆青和血蝎。
“厉寒怎么废的。”
“丹田碎裂，念毒逆向分解。他体内的念毒被混沌灵力触发了逆转节点，毒素从内部崩解，丹田承受不住逆转冲击，碎了。现在关在执法堂地牢里，缚灵索封住了全身灵力。”
林尘的语气很平静。
“谁动的手。”
“我。”
使者盯着林尘看了几息，然后转向穆青。
“厉寒废了，陈元死了——陈元怎么死的。”
“被毒傀撕碎。他用活着的内门弟子炼制毒傀，其中三具在大殿上听到了自己的名字，残留意识被唤醒，反噬了施术者。陈元的人傀之术不稳定，他自己留的册子里写得很清楚——意识残留过高是炼制失败的主要原因。那三个弟子叫何远、马成、赵平，名字写在他的炼制记录第十三页。”
穆青从袖子里抽出陈元那本旧册子，翻到相关页，放在使者面前。
使者没有碰册子，只是低头看着翻开的那一页。
他的目光在“何远、马成、赵平”三个名字上停了一瞬，然后抬起头，表情依旧带着那种似笑非笑的弧度。
“你们的意思是，厉寒给弟子下毒、陈元拿弟子炼傀，火毒宗被他们搞得乌烟瘴气，你们替万魔宗清理了门户。那我是不是该谢谢你们。”
“不用谢。厉寒和陈元是万魔宗派来的人，他们做的事万魔宗不可能不知道。厉寒每年给万魔宗进贡的念毒毒丸数量远超宗门账目登记的数字，多出来的部分被他暗中抽成，这笔账他记了三年。账本在这里，每一批毒丸都对应一批失踪弟子。”
林尘把厉寒的暗紫色账本放在桌上，翻开到第三批第七行——何远、马成、赵平的名字赫然在列。
使者拿起账本翻了几页，合上，放在桌上。
“厉寒抽成是他的个人行为，万魔宗不知情。”
“那这封密函呢。”
林尘从怀里取出那封陈元没来得及拆开的密函，放在账本旁边。
使者低头看着信纸上那两行字——厉寒的万毒归元一旦成功，他就不再是万魔宗在下三州的棋子，而是弃子。你的任务是趁他突破元婴之前把他炼成毒傀，和混沌圣体持有者一并带回万魔宗。