他伸手拿起那只玉盒，搁在掌心。
冰凉的触感透过皮肤渗进来，却裹着一缕若有若无的温热，仿佛有什么东西正在里面一呼一吸。
“那群老家伙不敢管，那个人也不敢管么？”他忽然问。
黑衣女人微微一怔，随即明白他指的是谁——当年一拳将他道心击碎的那个人。
她摇了摇头，语气里透出少有的凝重：“那家伙不知出了什么事，六年前突然失踪了，至今毫无线索。”
皇帝握着玉盒的手顿了一下。
他神情没太大变化，但瞳孔深处有什么东西轻轻晃了一下，像深潭底下忽然翻起了一缕沉渣。
那个人的实力，他亲身领教过。
那种境界，那种力量，那种碾压一切的绝对压制——他至今都走不出那一段阴影。
这样的人，会失踪？
“失踪？”他把这个词重复了一遍，像在确认一件不太真实的事，“谁能让他失踪？”
黑衣女人沉默了数息，声音低了下去：
“不知道。”
“中州那群老家伙也在查，可查了六年，什么都查不出来。”
“那个人就好像凭空蒸发了，连一丝痕迹都没留下。”
殿内安静下来。
他将玉盒收入怀中。
“东西我收了。”他说，“至于那场动乱……你回去告诉中州的老家伙们，云冥帝国的事，暂且不必他们操心。”
黑衣女人看了他一眼，眼角微弯，似笑非笑：“怎么，又找到想做的事了？”
皇帝没有回答。
他重新转过身去，面对窗外那片被晨光渐渐染亮的天空。
许久之后，才轻声说了一句：
“……就是觉得，也许还没到彻底放弃的时候。”
黑衣女人没再追问。
她转身向殿门走去，到门口时停了一停，没有回头。
“那就好。”
她推开门，脚步声沿着宫道渐渐远去，最终融化在清晨的风里。
皇帝独自站在窗前。
风还在吹，远处隐约传来宫人扫庭院的沙沙声，夹杂着几句低低的交谈。
新的一天正按着惯常的节奏徐徐展开。
他低头看了一眼自己的手。
那双手握过刀，握过枪，也曾握紧过无数想要攥住、最终却还是从指缝间流走的东西。
他慢慢收拢五指，仔细感受了一下。
……
诏书在第二天清晨发出。
天还没亮透，宫门方启，一道由皇帝亲笔拟就、加盖玉玺的圣旨便从寝宫直送内阁。
内阁随即抄录数份，分送各部各司以及诸位皇子的府邸。
消息散开的速度快得惊人。
那些仍在睡梦中的皇子被各自的幕僚从床榻上拽起来，大多数人连外袍都来不及系好，就匆匆拆开了送来的诏书。
然后，整座皇城都安静了——或者更准确地说，整座皇城在同一瞬间陷入一种错愕、诡异、像被什么东西狠狠掐住喉咙的寂静。
传位。
父皇传位了。
不是传给经营多年的二皇子，不是传给手握重兵的七皇子，不是传给已然受封领地的十三皇子——甚至不是传给任何一个朝堂上有名有姓的皇子。