韦珪展开信笺，目光落在纸上，嘴里应了一声：“还没喝你就知道香了？”
“闻出来的嘛！”
韦珪不再搭话。
信上的字迹一如既往地沉稳，笔锋藏锋，不急不躁。
她一句一句往下读，睫毛动了动，随即呼吸停了一瞬。
韦尼子一直盯着她的脸。
她看不懂信上写了什么，但她看得懂阿姊的表情。
“阿姊，”韦尼子伸出食指轻轻戳了戳韦珪的手背，“他写什么了？是好话还是坏话？你皱眉头了，是不是坏话？”
韦珪的目光在那句话上停了很长时间，然后才将信笺轻轻折好，放回信封。
“他好得很。”
“真的？”韦尼子歪着头，“那你怎么不笑？上次喝完那杯仙饮你还笑了好一会儿呢。”
她不等韦珪回答便凑过去揭开一只竹杯的杯盖，低头闻了一口，眼睛瞬间瞪得溜圆，又凑近了深深吸了一口气，整个脸都快埋进杯口里去了。
“真的比上回还香！上回是甜的香，这回是——是——”她找不到词，急得直拽韦珪的袖子。
韦珪接过竹杯，低头抿了一口。
入口微苦，回甘比上次更长，苦味在舌尖一闪而过，紧接着是绵密的奶香和蜜的甜润，最后留在唇齿间的是茶的清冽。
不是上次那种温柔的甜，是另一种味道——更沉，更烈，像熬了一夜之后喝到的第一口热茶。
“他跟上次不一样了。”韦尼子也端起了自己那杯，小口小口地抿着，每抿一口都要咂咂嘴，“上次甜甜软软的，这次有点苦——也不是苦，是不一样！但一样好喝！不，好像更好喝一点……”
“他换了茶叶。”
“你怎么知道？”
“喝出来的。”
韦尼子愣了一下，然后仰起脸：“阿姊你真厉害。”
韦珪被她这句没头没脑的夸奖逗得唇角微微扬起。
她揉了揉小丫头的脑袋，望向窗外那方池塘。
水面平静，蛙声尚未响起。
她心里在读那最后一句话——“愿以一身谤名，换来日身安、世道清平。”
她忽然觉得，这个人比自己以为的还要孤独。
但还好——他知道有人等他平安。
大业七年，八月中旬。
今日行请期礼，萧家按高门规制备了礼帛、酒米、羊雁，媒人执礼走在前面时他还觉得底气尚足，进了韦府大门被引至议事厅落座。
萧珣坐在韦府议事厅的客位上，后背绷得笔直。
案上摆着三份请期书，朱红封皮，泥金帖子，卜师择的三个吉日工工整整写在上面。
屏风后隐约有数道人影晃动，显然韦家长辈能来的都来了。
他忽然就不那么有底了。
萧瑾如今谤满一身，“断财萧郎”的名号从洛阳街头传到河洛两岸，得罪的世家能排满一条大街。
韦家若是借故压礼、改期，甚至冷淡疏离，他连一句反驳的话都说不出口。
萧、韦联姻是两姓大事，不是萧瑾一个人扛得住的。
厅门推开，韦匡伯与韦圆照一前一后走了进来。
韦匡伯穿了一身深绛色锦袍，面色如常，步履从容。
韦圆照随侍在侧，进厅时目光扫过案上请期书，微微颔首。
二人落座，看茶。
“萧兄，令郎这些时日，在洛水边上得罪了不少人。”
萧珣心头一紧，他一时拿不准韦匡伯的意思，只能顺着话往下接：“韦公说的是。犬子年少气盛，行事不知收敛，萧某在家中亦是日夜悬心——”
“悬心？”韦圆照忽然笑了一声，“萧兄，你我往后便是一家人了，何必说这些见外的话。”
萧珣一愣。
韦圆照看了韦匡伯一眼，又转向萧珣：“令郎在洛水边上得罪的人，哪一个是我韦家不敢得罪的？荥阳郑氏？弘农杨氏？还是那位在府里摔了茶盏的李大将军？”
萧珣原本备了一肚子自谦的说辞——犬子年幼无知、行事鲁莽、望韦公海涵——可韦圆照这一番话，把他的说辞全堵了回去。
“萧兄，”韦匡伯接过话头，“令郎在做的事，朝堂上那些人不懂，你该懂。渡口的损耗、仓场的私账、军押的虚报——这些事但凡在京中待过几年的人都清楚，只是没人敢碰。”
“他碰了，便碰了。谤名随他去，那不过是俗人的口水。”