前院，寒风凛冽。
与后院的欢声笑语截然不同，这里一片肃杀。
数百名身穿黑色劲装的西厂番子。
早已在夜色的掩护下，悄无声息地潜伏在府邸的各个角落，如同等待猎物的狼群。
贾瑞站在庑廊下，负手而立，目光冷冷的注视着大门方向。
在他身后，白玉堂腰悬长剑，肃身而立。
“人手都准备妥当了么？”
贾瑞再次确认问道。
白玉堂躬身抱拳：“回大人！属下已按大人吩咐，精选了两百名好手。
埋伏在府邸四周的围墙、屋顶及暗巷之中。只等大人一声令下，便可痛击来犯贼寇。”
“另外，在后院几位姑娘所在的花厅暖阁外，属下也特意安排了二十名番子，手持连环弩暗中值守，哪怕一只苍蝇也飞不进去。”
“好！”
贾瑞满意的点了点头。
随即，他从怀中掏出一本薄薄的册子，递了过去。
白玉堂一愣，双手接过。
借着灯笼的光亮一看，只见封面上写着紫霞神功四个字。
“大人，这是……”
白玉堂心头狂跳。
贾瑞淡淡道：“你上次在骁骑营被围攻受伤，虽有我大意疏忽的成分，但你自身武道修为不足也是实情。
这《紫霞神功》是我亲手誊写，乃是上乘内功心法。你若能持之以恒修炼，突破先天中阶甚至高阶，并非难事。”
见白玉堂神情激动，贾瑞摆了摆手。
“我麾下你们四人，秀才不善习武，老邢年纪大了，大嘴资质不行。唯有你，武道天赋不错。”
“如今我位置越爬越高，盯着我的人也越来越多。若手底下没一两个能独当一面的高手，我也睡不踏实。这功法，你拿去练，不必传给旁人。”
白玉堂捧着秘籍的手都在微微颤抖。
他是习武之人，自然明白在江湖上，一本上乘内功心法足以引起腥风血雨，师徒父子都可能为此反目。
可贾瑞就这么随手给了他？
这不仅是赏赐，更是信任。
“噗通！”
白玉堂重重跪倒在地，眼眶微红。
声音铿锵：“属下……谢大人厚爱！白玉堂发誓，必勤修苦练，此生这条命便是大人的！若有二心，天诛地灭！”
“起来吧，咱们之间，不必来这套。”
贾瑞扶起他。
就在这时，老邢气喘吁吁的从黑暗中跑来，神色紧张中带着一丝兴奋。
“大人！来了！”
“那帮孙子终于动了！”
“探子回报，梁山贼寇正在宁荣后街口各处集结，估摸人数起码有四五百号人。为首那人，根据我西厂存档画像，正是那梁山贼首萧长风！”
贾瑞眼中寒芒一闪。
“终于来了，等他们很久了。”
他转头对白玉堂和老邢吩咐道：“传令下去，只要他们敢踏进府邸范围一步……格杀勿论！”
“是！”
二人领命而去，眼中满是战意。
贾瑞又招手唤来贾芸，沉声道：“传我的话，让府中所有的丫鬟仆役，无论听见什么动静，都给我缩在屋里不许出来！”
贾芸忙答应着去了。
贾瑞整理了一下衣襟，转身向花厅走去。
……
宁荣后街。
月黑风高，杀人夜。
这条平日里静谧的街道，此刻却弥漫着令人窒息的血腥气。
沿途的几个更夫，早已被扭断了脖子。
尸体被随意丢在阴暗的角落里，连惨叫都没来得及发出。
数百名身穿夜行衣、手持钢刀的梁山悍匪，如同一群饥饿的野狼，在街角处无声汇聚。