贾瑞挑开潇湘馆的湘妃竹帘。
抬眼望去，只见临窗的大炕上。
林黛玉和薛宝钗正并肩依偎而坐。
一个是阆苑仙葩，清丽绝俗中透着几分病娇。
一个是山中高士，似牡丹凝珠、端庄丰美。
双姝绝色，相偎相依。
眉眼间尚余几分刚诉过衷肠的缱绻。
相映之下，更显风情别致。
见贾瑞进来，连忙起身敛衽。
两人方才一番交心，皆已吐露对贾瑞的情意。
此刻骤然见到正主，不免四目相对，颊畔飞霞，各含几分羞涩。
一时竟不知如何开口。
终究是薛宝钗沉稳。
先定了心神，上前一步。
柔声问道：“瑞大哥今日前来，可是已有法子，助林妹妹渡过此劫？”
林黛玉立在一旁。
纤手微攥，眸中满是紧张与期盼。
此番赐婚，关乎她一生荣辱。
生死去留，全系于贾瑞一身，心中如何能不忐忑。
贾瑞微微颔首，语气平静却带着笃定。
“算不得万全之策，却也暂时断了那甄宝玉的图谋。昨夜甄府失火，那厮烧宅潜逃，料定是逃回金陵老巢去了。我已遣人沿途追踪，纵他躲回江南，我也定要取他性命。”
他顿了顿，目光扫过两女。
“我今日来，便是“奉旨”带林妹妹同下江南。太上皇既将她赐婚甄家，我便亲自送她去金陵。待到那一日，便是甄家覆灭之时。”
这番话掷地有声，如磐石定心。
林黛玉与薛宝钗听在耳中，只觉一股安全感油然而生。
连日来的忧惧惶恐，瞬间消散大半。
林黛玉更是眼眶一热，泪珠儿险些滚落。
对着贾瑞盈盈下拜，声音哽咽。
“如此，黛玉一生，全仗瑞大哥哥做主了。”
她微微转过头，用锦帕拭去眼角的泪花。
又看了看一旁神色温柔的薛宝钗。
抿嘴笑道：“我这便去寻紫鹃，把南下的行装再规整一番。宝姐姐，你陪着瑞大哥先聊着。”
说罢，便转身向内室而去，留二人独处。
黛玉走后，潇湘馆内一时静谧，唯有窗外竹影沙沙。
贾瑞与薛宝钗相对而立，气氛微显尴尬。
贾瑞看着眼前端庄娴静的宝钗。
温声道：“我这次去江南，山高水远，一时怕是回不来。”
“这神京城里风云变幻，难保有些人不会趁机作怪。你和薛家要多加小心，我已经拜托了黄公公，他会暗中照拂你们。”
薛宝钗见他这般身负重任，临行前却还记挂着自己的安危。
心里不由得涌起一股甜意。
脸庞微红，轻轻点了点头。
柔道：“瑞大哥只管放心前去，江南之事为重。京中商行与家事，我自会料理妥当，断不会出半分差错。”
言罢，她自怀中取出一卷素笺，递与贾瑞。
“这上面是我薛家在金陵及江南各处的生意人脉，我早备着你或有南下之日，已在上一一列明。
你到了江南，但凡用得着，尽管吩咐。我已提前遣人南下，知会过各处，皆听你调遣。”
贾瑞素知宝钗行事周全缜密，心思细腻。
当下伸手接过，收入怀中。