“大人！这甄宝玉竟提前藏了剧毒，已然服毒自尽了！”
贾瑞眸光一凛，上前几步。
只见甄宝玉面色迅速发黑，七窍渗血，不过瞬息便没了气息。
身躯软软倒在地上，死状惨烈。
他眉头紧锁，心中暗叹不妙。
想不到这甄宝玉为免受西厂刑罚之苦。
竟这般决绝自尽，直接断了从他口中撬出甄家秘辛的线索。
且此毒发作极快，药性诡异，绝非寻常毒物。
程淮秀见状，亦蹙眉沉吟。
“此毒无色无味，发作迅猛，想来必是出自江南万毒门的独门奇毒。
那万毒门素来与甄家、青龙会往来密切，能有此毒，也不足为奇。”
正说话间，楼梯口传来轻柔的脚步声。
林黛玉扶着紫鹃的手缓缓登楼。
一身素衣，娇怯温婉。
她一眼便瞧见地上甄宝玉七窍流血的惨状。
吓得心头一紧，连忙快步上前。
轻轻抓住贾瑞的胳膊，低低惊呼一声，眉眼间满是惊惶。
贾瑞轻叹一声，拍了拍她的手背以示安抚。
甄宝玉自尽，便少了一个直接能获取甄家罪证的线索。
正当他感叹之际。
眼前忽又浮现几行熟悉的淡金色文字：
【触发特殊事件：甄宝玉死，撬动此方世界因果气运。】
【奖励武学：不死印法（地级绝品）（圆满境）】
【当前境界突破：四品宗师】
……
贾瑞心中一动。
那甄宝玉在原书中乃是贾宝玉对照面一般的存在。
想必对这方世界确有气运影响，如今倒是死在了自己手上。
贾瑞沉吟片刻，转头看向程淮秀。
沉声道：“程帮主，咱们详谈下甄家与盐政之事。”
……
运河上。
三艘西厂快船，扬帆向着扬州而去。
船舱内陈设雅致，窗外烟水茫茫，柳丝拂岸，一派江南水乡景致。
贾瑞、程淮秀与林黛玉三人静坐其中，一时静谧无声。
程淮秀目光落在倚窗而坐、眉宇间带着淡淡忧愁的林黛玉身上。
便开口打破沉寂：“林姑娘，当年林公丧礼之上，我曾匆匆一拜，未及深谈，不想今日竟在此处重逢。林公当年在扬州任两淮巡盐御史，清正廉明，心系百姓，江南上下无不感念其恩德。我盐帮上下，更是受了林公的大恩惠，对林公敬若神明。”
黛玉闻言，眼眶微微泛红，轻轻敛衽。
柔声道：“程帮主过誉了，先父一生恪尽职守，只为江南百姓谋福祉，不过是尽为官本分罢了。”
贾瑞在旁听着，心中微动。
忍不住开口问道：“我却不知盐帮与林伯父竟有这般深厚渊源，不知其中原委，可否赐教？”
程淮秀瞥了贾瑞一眼，坦然相告。
“当年我盐帮众兄弟皆是运河边贫苦船民、渔户，为求活命，只得私运私盐平价售卖。
虽从未欺压良善、盘剥百姓。可此事还是被扬州兵马司察觉，当即发兵围剿，我盐帮险些就此覆灭。