梨香院。
正堂上首端坐着一人。
年过半百，身量魁梧，面色古铜。
两道浓眉直入鬓角。
坐在那里不言不语，便自有一股说一不二的杀伐威势。
正是京营节度使、王家家主王子腾。
他左手边，王夫人与贾宝玉母子陪坐着。
王夫人一脸憎恶却又难掩得意之色。
贾宝玉梢眉角里，也藏着些幸灾乐祸的神气。
只有边上的王熙凤眉心微蹙，神色凝重。
在王子腾的右手边。
陪坐着一位面阔口方、直鼻权腮、一脸精明的中年官员。
赫然正是顺天府丞贾雨村。
而堂下站着薛姨妈、薛宝钗、薛蟠母子三人。
如同待审的犯人一般，被孤零零的晾在中央。
堂外。
大批顺天府的差役手持水火棍肃立，将这梨香院围了个水泄不通。
王子腾抬眼看了薛家母子一眼，声音沉沉的开了口。
“贾瑞灭了甄家满门，如今不但宫中甄太妃和太上皇震怒，满朝文武也都欲杀之而后快。此番，便是皇上和万贵妃，也未必保得住他。”
说到此处，王子腾语调一转。
“你们薛家与他走得这般近，原本按甄太妃和太上皇的意思，是该立时下狱问罪的。只是我念着亲戚情分，替你们暂且压了一压。”
他抬手将案上那张供状随手丢了下去。
“只要你们薛家在这上头画押，承认那贾瑞曾借薛家商路、商行，做下种种不法之事。
这一场祸，王家便可替你们挡了。你们薛家不但无事，往后生意照旧，商路照旧，未必不能更进一步。”
那张供状落到薛姨妈脚边。
薛姨妈面色一变，下意识便要弯腰去捡。
手才动了一半，却被薛宝钗拉住。
她抬起眼，看着王子腾。
缓缓道：“不管那上头写的是什么，我薛家都不会写一个字。”
“舅舅不必再费心了。”
这话不轻不重，却像一枚钉子，直钉进堂上众人耳中。
薛蟠站在她身旁。
听妹妹这样说，也把脖子一梗。
大声道：“不错！”
“瑞兄弟待我薛家不薄，我薛蟠虽没多大本事，却也知道什么叫义气。叫我落井下石，去咬人家一口，我可做不出来！”
王子腾眼神一寒，转而看向宝钗。
“你哥哥是个浑人，嘴里没个轻重，我不与他计较。”
“可你不同。”
“宝丫头，你自小便是个聪明孩子，素来明白轻重。如今形势如何，你心里难道看不清？非要拖着薛家一道往万劫不复里走么？”
薛宝钗听了，沉默片刻，方才淡淡一笑。
“我薛家虽是商贾之家，却也知道知恩图报四个字。”
“倒不似朝堂上有些人，平日里满口仁义道德，一到自身官位利害上头，便什么都肯卖，什么都舍得弃。”
这一句绵里藏针，说得堂上好几个人脸色都微微一变。
王子腾眸中杀意顿盛，转而又看向薛姨妈。
“你是王家出去的女儿。”
“难道不劝劝你这一双好儿女？”
薛姨妈素来最怕这个兄长。
平日里见了王子腾，连大声说句话都不敢。
此刻见他这样沉着脸问下来，心里早已慌得发颤。
只是她一偏头，看见宝钗站得笔直。
脸上虽白，眼神却半分不退。
再想起薛家自打和贾瑞一线牵上。