“阁老请贾大人进去。”
贾瑞点了点头。
扫了一眼门外那一圈围观官员、百姓。
示意众番子都留在府外。
自己则负手迈步，径直进了颜府。
他这一进去，外头便更热闹了。
“颜阁老竟真见他？”
“这时候见这被满朝攻讦的贾瑞，是什么意思？”
“莫不是朝中风向……要变了？”
一时间，消息竟如风一般，从颜府门前往外卷去，越传越广。
……
颜府，内书房。
一室清雅，窗外修竹摇影。
书房中。
一名老者正半靠在雕花躺椅上。
双目微阖，似睡非睡。
他身上只穿了一件极寻常的青棉布袍。
须发皆白，身形也略显清瘦。
乍一看，倒像个饱读诗书、在家养神的老儒生。
绝难叫人一眼看出，这便是执掌中枢十余年、权倾朝野的当朝首辅，颜松颜阁老。
唯有他偶尔睁眼时，那双略显浑浊的老眼中掠过的一线精光。
才会让人骤然惊觉。
这并不是个普通老人，而是一头早已将锋芒尽数收入皮肉之下的老虎。
在他下首，坐着两人。
一人是亲儿子颜世蕃。
另一人，则是亲信门生、吏部侍郎罗文龙。
颜世蕃先开了口，皱着眉道：
“父亲，这贾瑞先前便拒了我的好意招揽，分明是不知抬举。如今他更是人人喊打，穷途末路，父亲何必还要见他？”
罗文龙在旁也缓缓点头。
他先前被贾瑞逼着“卖”了梅清宴，又硬生生吐回十万两银子。
这口气一直憋在心里。
如今见西厂大祸临头，他亦是乐见其成。
“不错，阁老。”
“西厂眼下溃散在即，于我们并无多少用处。如今叫他进来，不知阁老是何深意？”
颜松听了，缓缓睁开眼。
先不答话，只淡淡问了一句。
“你们可知，他为何要在府门前闹出那样大的动静？”
颜世蕃与罗文龙对视一眼。
颜世蕃皱眉道：“难道不是故意张扬行迹，想把我颜家也拖下水？若如此，其心可诛。父亲更不该见他才是。”
颜松闻言，却只轻轻摇了摇头。
“你只看见了其一，却没看见其二。”
“他今早敢这样大摇大摆的来我颜府门前，便说明……厂卫之间那场围剿厮杀，多半已经出了结果。”
“若西厂仍在下风，若贾瑞还是被东厂、北镇抚司追得如丧家之犬，他连出现在神京城里的机会都不会有，更不必说这般张扬来见老夫。”
罗文龙听得一怔。
脱口道：“阁老的意思是……西厂竟在神京城里翻盘了？”
“可那魏进忠不是发动了整个东厂，全力围剿西厂么？西厂又在江南损失惨重，连雨化田都死了，怎么还能……”
颜松眼中终于透出一线淡淡异色。
“所以，老夫才要见他。”
“这贾瑞，自入西厂以来，不过从一个小小总旗做起，不足一年，便走到了今日。
尤其是雨化田死后，西厂若还能不倒，那后头掌西厂的人，十有八九便是他。”
“这样的人，绝不可能是侥幸走到这一步的。”
说到这里，他又慢慢看了颜世蕃一眼。
“何况，此人与我颜家，也并非全无渊源。”
“若用得好了，于我颜家只有利，没有害。”
“只是你上回在净念禅院那一遭，办得并不漂亮，平白把可用之人，往外推远了一截。”
颜世蕃听得脸色微僵，心里仍有不服。
却终究不敢明着驳父亲的话，只低低哼了一声。
便在这时，外头管家已快步而入。
在门边躬身道：“老爷。”
“贾大人带到了。”
颜松轻轻“嗯”了一声。
重新靠回椅中，双目半阖。
“请他进来吧。”
……